Novedades en la categoría Residuos

¿Te gustaría que te premiaran por separar la basura? ¿O que te la viniesen a recoger? Mucha gente pagaría sólo porque alguien fuese a su casa a retirarle sus residuos. Pues aunque pueda parecerte algo improbable... ¡existe! Se llama Banco Ambiental y opera en Chile.

Su funcionamiento es muy sencillo. Te das de alta en la empresa, separas tus residuos, la empresa recoge tus bolsas una vez a la semana y te dan puntos en función del peso de los residuos que entregas. Esos puntos los puedes canjear por bienes y servicios en los comercios asociados. Y los más importante, los residuos no van vertedero sino que son reciclados, por lo que -casi sin ningún esfuerzo- contribuimos a la preservación del medio ambiente. No puede ser más fácil. Por el momento los residuos que recogen son envases (metal, plásticos y tetrabricks), vidrio y papel/cartón.

¿Pensaste alguna vez que te premiarían por reciclar?

Fuentes: Paula.cl / Banco Ambiental

Hace una semanas hablábamos aquí del compostaje y de las variantes que habían. Pues bien, recientemente he descubierto un compostador doméstico automático. El ingenio recibe el nombre de NatureMill HC-52 Plus Edition y lo distribuye Compost Canarias.

Es un cubo de tamaño similar a uno doméstico de basura que es capaz de tratar hasta 55 kg de residuos orgánicos. Pero a diferencia de otros, es capaz de producir compost en 2 semanas. El secreto se halla en que dispone en su interior de un mezclador, aireador y calentador que acelera el proceso de compostaje. Todo está controlado automáticamente y una vez el compost esté maduro, el cubo lo avisará con sus indicadores luminosos. O sea, que la única labor que debemos hacer es llenarlo y, pasadas dos semanas, recoger el producto para usarlo en nuestro jardín y en nuestras macetas.

Dispone de un filtro interior de carbón para eliminar los malos olores, que se sustituye cada 4-5 años, y tiene un consumo de 5 kwh/mes, que equivale a unos 0,55 €/mes de electricidad. El compostador está preparado para ser instalado tanto en interior como en exterior y sólo requiere de un enchufe que mantenga seca la toma de corriente (sobre todo en exterior) para funcionar.

El NatureMill HC-52 Plus Edition, tiene un precio de 399€. En la web del distribuidor puedes encontrar más información.

Fuentes: Revista Pronto (nº 1904, pág. 91) / Compost Canarias
Imagen: Compost Canarias

Leo aquí, en Canarias7, que el Ayuntamiento de Telde, en Gran Canaria, decorará la zona peatonal del barrio de San Gregorio con basura. Y es que han convocado un concurso para invitar a cualquier artista a diseñar la decoración de la ciudad con materiales reutilizados procedentes de la basura del municipio. Los artistas seleccionados, que tendrán una remuneración de 1.500 €, llevarán a cabo la fabricación de la decoración a través de talleres infantiles.

Me parece una idea muy original, pues es la primera vez que oigo que un municipio transformará su basura en elementos de decoración navideña. Aunque la crisis tenga algo que ver, es también un proyecto de concienciación ambiental para los ciudadanos. Y está bien que les sirva incluso como actividades infantiles. Si embargo, me quedé pensando que si se decidiera extender esta decoración reciclada al resto de la ciudad -o el municipio- y no sólo restringirla a la zona comercial, el impacto sería mayor e incluso se podría platear contratar a parados para la fabricación de los elementos, lo que generaría además un beneficio social directo.

En cualquier caso es una idea fresca y original.

Fuentes: Canarias7 / Ayuntamiento de Telde
Imagen: pepelopex

He leído dos noticias que me han llamado la atención relativas ambas a Gran Canaria.

Por un lado, me he encontrado con que el partido de Los Verdes ha solicitado a la Unión Europea el cierre del vertedero de Juan Grande -en el sur de la isla- perteneciente al Cabildo de Gran Canaria. La denuncia presentada viene a colación del mal funcionamiento del vertedero y por la intención de "aumentar la capacidad del vertedero en unos seis millones de metros cúbicos, burlando la legislación europea". La gestión de los residuos en la isla es un tema preocupante, pues la extensión limitada de territorio requiere de una exquisita y eficaz solución. Tengo entendido que algunos vertederos ya han alcanzado su máxima capacidad y la creación de nuevos genera rechazo social. Habrá que ver qué responde Bruselas al respecto.

La otra noticia es más positiva. Ecologistas en Acción está repartiendo en Las Palmas de Gran Canaria un mapa que recoge diferentes paseos urbanos. Esta acción quiere fomentar la movilidad a pie, tanto por ser una actividad beneficiosa para la salud como por constituir la forma de más sencilla y no contaminantes de desplazarse. La ONG también ha elaborado el documento "Por la sombrita. Análisis de la situación actual y propuestas para el fomento de los desplazamientos a pie en Las Palmas de GC", que se puede descargar picando en el enlace.

Fuentes: Ecoticias / El blog verde
Imagen: NASA (Wikimedia)

Ya sabemos todos que es necesario separar la basura para poder reciclarla después. Incluso sabemos que es mejor aún generar la menor cantidad de residuos. Sin embargo muy poco se habla de reducir su volumen.

Según datos del Ministerio de Medio Ambiente, los hogares españoles generan una media de 1,88 toneladas/año de basura (2005), lo que equivale a 500 kg por habitante y año. Aunque en los últimos años la cantidad total de residuos ha aumentado, al crecer la población española, el registro por hogar ha decrecido desde el año 2000. A nivel nacional, las comunidades que más residuos generan por hogar son Ceuta y Melilla con 2,86 t/hogar, siendo Canarias la tercera en la lista con 2,29 t/hogar; bastante alejadas de la media nacional.

La Agencia Europea de Medio Ambiente estima que en 2020 cada europeo generará unos 680 kg/año por persona de basura. Para hacerte una idea, la basura de toda Europa equivaldrá a cubrir la isla de Malta con una capa de 2,5 m de residuos. Reducir la generación de residuos, reciclar, generar energía con ellos... y en general mejorar la gestión de los residuos cada vez es algo más necesario; que además permite reducir las emisiones de gases de efecto invernadero: gases generados por la propia basura en vertederos y relacionados con el transporte, tratamiento y utilización de los residuos.

Y reducir el volumen de los residuos también contribuye a todo ello. La mayor parte del volumen de los residuos se debe a los envases. Se calcula que los residuos de envases suponen el 50% del volumen y el 30% del peso de la basura en España. Para hacernos una idea de lo que ocupa la basura en España vamos a hacer unos sencillos cálculos.

De los datos de 2005 se deriva que se generan 1,37 kg/día por habitante. Si suponemos que la basura generada por una familia de 5 personas cada día viene a ser un cubo normal de basura de 30 litros, el volumen de basura diario viene a ser de 0,006 m3. Si España generó en 2005 un total de 28.062.345.000 kg de basura, esto supone un volumen equivalente a 46 estadios como el Camp Nou de Barcelona.

Ahora vamos a suponer, siendo conservadores, que reducimos a la mitad el volumen de los envases. Esto nos daría un volumen por persona y día de basura de 0,0045 m3. De esta manera toda la basura de España en 2005 sería similar a 35 estadios como el Camp Nou. ¿Hay diferencia, no?

Reducir el volumen de nuestra basura supone aprovechar mejor nuestra bolsa de basura, que el camión de la basura pueda almacenar más residuos y realizar menos viajes, y en definitiva, que nuestros vertederos no crezcan tan rápido en tamaño. Es tan fácil como escachar las latas, las botellas de plástico, los cartones de bebidas y meter los yogures unos dentro de otros. Incluso puedes comprar aplasta-latas para facilitar el trabajo. El profESOr de ESO tiene algunas ideas más para reducir el volumen de tu bolsa de basura.

Lo mejor es no generar tanta basura de entrada, pero si la tienes que generar, sepárala para reciclar y haz que no ocupe tanto.

Imagen: Image After
Gráfica: El verdal

A pesar de que el Gobierno no termine por apostar decididamente por fuentes alternativas de energía como forma de reducir nuestra dependencia del petróleo, en España se llevan acabo exitosas investigaciones y experiencias que demuestran que tenemos potencial suficiente para enfrentarnos al cambio.

La última tiene un especial sabor español, concretamente a "oro líquido": una biorrefinería de podas del olivo. El Departamento de Ingeniería Química y Ambiental de la Universidad de Jaén investiga, con la colaboración del CIEMAT, el desarrollo de diferentes procesos que permitirían aprovechar las podas del olivar para producir, entre otras cosas, bioetanol.

Estos procesos permitirían más adelante instalar una biorrefinería, en la que -al igual que en las refinerías de petróleo- se obtendrían diferentes productos a partir de un único recurso, en este caso las podas de olivos. El producto principal sería el bioetanol, pero también se obtendrían oligosacáridos para alimentación, antioxidantes naturales, fertilizantes e incluso lignina que podría ser utilizada como combustible.

Este proyecto contribuiría positivamente al medio ambiente porque supondría una alternativa a en la gestión de los residuos de poda, además de obtener de él diferentes productos útiles, entre los que destaca el bioetanol, que puede sustituir total o parcialmente a la gasolina evitando el consumo de petróleo y reduciendo así las emisiones netas de CO2 (dado que sería una fuente energética renovable local) . Y además generaría nuevos puestos de trabajo.

Desde hace algunos años existe cierta polémica sobre si los biocombustibles son realmente sostenibles. La principal razón que se aduce es que esta industria convierte los cultivos existentes en cultivos "energéticos" destinados a la producción de biocombustibles, de modo que se reduce la producción alimentaria con la negativa consecuencia para la sociedad. Para resolver parte de estos problemas se está investigando en los llamados biocombustibles de segunda generación, al que pertenecería este proyecto jienense. Estos proceden de productos no alimentarios, como residuos vegetales o cultivos de plantas que no se emplean para la alimentación humana. Incluso se habla ya de tecnologías tercera y cuarta generación.

Es un proyecto interesante (al igual que otros sobre nuevos biocombustibles que se desarrollan en España) que espero que pronto llegue a la sociedad para beneficio de todos.

Fuente: Portal del medio Ambiente

¿Sabes que puedes aprovechar tus residuos orgánicos para abonar las plantas de tu casa o de tu jardín? Este proceso se llama compostaje.

Seguro que alguna vez has oído hablar de él. El compostaje no es ni más ni menos que una actividad que copia a la naturaleza para biodegradar la materia orgánica. Se puede definir como un proceso de fermentación aerobia en el que de la degradación de residuos orgánicos se obtiene agua, dióxido de carbono y biomasa, que llamamos compost. El compost es una enmienda orgánica para la tierra, ya que no se puede considerar un abono para cultivar ya que su composición no suele estar equilibrada además de contener muchos otros compuestos químicos.

El compost es usado como complemento del abono (permite utilizar menos abono) y como mantillo orgánico para regenerar y favorecer la formación de suelo. Los principales responsables del compostaje son las bacterias y hongos, si bien pueden participar otros organismos como insectos o lombrices. La utilización casi exclusiva de lombrices para degradar materia orgánica se conoce como vermicultura (también llamado vermicompostaje o lombricultura); del que se obtiene un producto similar al compost que en este caso se denomina humus de lombriz o vernicompost.

Ya hace años que muchos municipios realizan el compostaje de los restos de poda de los espacios libres y obtienen compost para utilizarlo luego en la jardinería pública. Pero debes saber que tú también puedes producir compost en tu casa.

En el mercado puedes encontrar diferentes compostadores comerciales que se adaptarán a tus necesidades. Estos no son más que unos recipientes modificados que facilitan la producción de compost. Pero si eres amañada/o puedes construirte uno propio. En la Red encontrarás muchas ideas: con palets de madera, cajas de fruta, bidones, malla metálica, de ladrillo, etc. Una vez tengas tu compostador, sólo tienes que comenzar a añadir material y comenzará el proceso de compostaje. Lo ideal es poner material grueso en el fondo para facilitar la aireación (recordemos que es un proceso aerobio), para luego ir añadiendo material fresco (nuestro residuos orgánicos) alternado con capas de material seco (hojas, paja o incluso recortes de papel). Para agilizar el proceso de descomposición se puede añadir tierra, abono o compost maduro, que también contribuyen a añadir más microorganismos. Después de unos 4-6 meses por la parte inferior del compostador podrás comenzar a sacar el compost maduro. Como es un proceso biológico durante esos meses deberás vigilar las condiciones de temperatura, humedad y aireación. Pero no te preocupes, porque sólo debes seguir unos sencillos consejos (por ejemplo los de la guía que te indico más abajo). Y si vives en un piso también puedes compostar. En este caso se suele optar principalmente por la vermicultura, para lo que incluso se venden recipientes específicos para pisos.

Se pueden compostar muchos residuos orgánicos típicos en nuestro hogares como frutas, vegetales, frutos secos, pozos de café, té o infusiones, restos de podas, lanas e hilos naturales, cáscaras de huevos machacadas, pasta, arroz hervido, lácteos... y con un mayor control, papel troceado sin tinta, pequeños restos de carnes y pescados, etc.

Es una actividad que nos permite reducir nuestra basura y además reciclar nuestros residuos para obtener nutrientes para abonar nuestras plantas. Además es muy didáctico para niños y mayores al permitir ver de cerca como se lleva a cabo la descomposición natural de los residuos.

De toda la información que puedes encontrar en Internet te dejo con dos que me parecen muy interesantes. Una es la Guía de Compostaje Doméstico de la Mancomunidad Comarca de Pamplona. En ella encontrarás consejos básicos para compostar en casa así como soluciones a problemas comunes que se puedan dar durante el proceso de biodegradación. La otra es este vídeo donde desde Bongosmania nos muestran cómo construir fácilmente un compostador y cómo compostan (la orina tiene un papel interesante...). Que lo disfruten.

Imagen: London Permaculture / Kessner Photography

Esta noche a las 22:30 (GMT) en La 2 se emitirá en el espacio Documentos TV el documental "Segunda mano, negocio de primera".

El documental narra cómo las prendas que se desechan en el primer mundo son un negocio y llegan a los países en desarrollo en forma de prendas de segunda mano, o cómo las más desgastadas son recicladas y se transforman en nuevos hilos. La nota de prensa de RTVE señala que se calcula que el 70% de las prendas que se usan en África son de segunda mano.

Fuente: Canarias7 / RTVE

Bimbo México ha anunciado recientemente que sus productos vendrán envasados en un nuevo plástico que se degradará en cuestión de meses, contribuyendo así a compensar los 10 millones de metros cúbicos de residuos que se generan mensualmente en la Ciudad de México.

Esta propiedad se debe a que serán plásticos oxo-biodegradables. En el proceso de fabricación de estos envases de Bimbo se añadirá al plástico el aditivo d2w desarrollado por la empresa Symphony Environmental Technologies. Este aditivo permite acelerar el proceso de descomposición de los plásticos hasta convertirlos en agua, CO2 y un despreciable cantidad de masa residual, según la empresa. El período de descomposición se puede "programar" desde unos meses a varios años, según las necesidades de uso del plástico, aplicando las diversas formulaciones del aditivo. Symphony señala igualmente, que no se requiere un ambiente biológico para iniciarse la descomposición una vez cumplida su vida útil, pues el calor, la radiación, etc. pueden desencadenar el inicio de la rotura de las cadenas de carbono del plástico.

En la web del distribuidor de los productos de Symphony en España se puede leer que el aditivo d2w no impide los procesos de reutilización y reciclaje del plástico, y que el proceso de reciclaje interrumpe el proceso de degradación del plástico. Por ello, si se quiere hacer degradable el plástico reciclado se debe volver a añadir el aditivo en su proceso de fabricación. Sin embargo resulta curioso que la empresa defienda este aditivo frente al reciclaje aludiendo a que el proceso de reciclado de plásticos es complejo por la gran variedad que existe de ellos, consume mucha energía y los plásticos reciclados tienen una menor salida en el mercado. Igualmente señala que la fabricación de plásticos permite consumir una fracción de petróleo que si no se aprovechara de esta manera sería quemada y totalmente perdida, contribuyendo al calentamiento global y la polución. Y como ya apuntábamos, según la empresa, el plástico "totalmente degradable" d2w es superior al "biodegradable" porque no requiere de un ambiente biológicamente activo para que se inicie la degradación.

Sin embargo los plásticos oxo-biodegradables han encontrado oposición en la asociación European Bioplastics (sucesor de la antigua IBAW). El 6 de junio de 2005 publicaron un artículo de posicionamiento en relación a las bolsas de plástico oxo-biodegradables en general (puedes leer su traducción en alimentariaonline.com). Entre otras afirmaciones defienden que estos plásticos no cumplen con la Directiva europea 94/62/CE de Envases y sus Residuos en lo que respecta a ser considerados como degradables (Symphony señala en la web que cumplen con los requisitos para embalajes que se señala en la misma Directiva); que este tipo de aditivos pueden contener compuestos metálicos considerados sustancias peligrosas por la legislación europea; que los plásticos oxo-biodegradables tienen una persistencia en el entorno y una bioacumulación de metales liberados y fragmentos de PE (polietileno) en organismos alta; que promueve la acumulación de desperdicios y pone en peligro los planes de recuperación orgánica, los cuales se idearon para promover la sustentabilidad; y los aditivos pueden afectar al proceso de reciclaje de los plásticos.

Como se ve hay posiciones encontradas en un momento que es crucial, pues se atisba en la sociedad un proceso de cambio en lo referente a las bolsas de plásticos. Por ejemplo, la propia Symphony emitió una nota de prensa en relación con el debate en la prensa del Reino Unido en torno a las bolsas de plástico. Pero también en España empezamos a ver cómo bolsas biodegradables procedentes de papas, bolsas de plástico o tela reutilizables, etc. van formando parte de nuestra vida diaria.

Creo que este plástico oxo-biodegradable es una buena idea, aunque no comparto algunos de los planteamientos que he leído a su favor. No comparto el punto de vista en cuanto a su comparación con el reciclaje de los plásticos, puesto que el reciclaje siempre tendrá un coste mayor que la eliminación y debe primar frente a la eliminación de residuos, ni que haya que seguir fabricando plástico para aprovechar determinadas fracciones del petróleo que de otro modo se quemaría. Tampoco veo claramente que sean oxo-BIOdegradable si para que se inicie la degradación no se requiere de un medio biológicamente activo y queda una fracción de residuo, aunque sea insignificante (entiendo que serían oxo-degradables).

Sin embargo -salvo cuestiones técnicas- el concepto de estos plásticos sí lo veo compatible con la jerarquía de gestión de los residuos de minimizar-reutilizar-reciclar-valorizar-eliminar, en el sentido de que, mientras se sigan usando bolsas de plástico, el aditivo actuaría como un "dispositivo de seguridad" por el cual si el plástico no es gestionado para su reutilización, reciclaje o valorización, el aditivo garantiza una mayor y más rápida degradación en el medio. En este sentido creo que es una interesante tecnología de transición hacia el desarrollo y la amplia utilización en la sociedad de envases y bolsas de plásticos u otros materiales más sostenibles. Estoy seguro que oiremos más noticias sobre estos plásticos.

Fuentes: Treehugger / Alimentariaonline / Oxibio (Symphony Environmental)
Imagen: frankservayge

Hace unos días disfrutaba de la tarde en la arena de la playa de Las Canteras (Las Palmas de Gran Canaria). Era un día precioso, mucho sol, una temperatura ideal y la gente estaba relajada tomando el sol y bañándose.

A varios metros delante mía se encontraba un grupo de chicas y chicos de 16-18 años. Ahí estaban tumbados en las toallas y nadando ese grupo de gente guapa: gafas de sol a la moda, bañadores y bikinis modernos y cuerpos casi perfectos esculpidos a base de deporte. Pero de repente deciden irse y el último de ellos se da cuenta de que había una bolsa de basura con botellas y vasos de plásticos tirados alrededor. Pregunta de quien era aquello y otro le dice que de los primeros, que ya les llevaban unas decenas de metros de distancia en dirección al paseo. Y ante mi sorpresa, ¡dejaron la basura allí mismo!. En esto, un hombre de unos 50 años llegaba después de darse un baño hacia su toalla que estaba junto al grupo de chicos. Le preguntó a su señora de quien era aquello y se lo contó. Sin pensárselo, metió las botellas y vasos en la bolsa y la llevó al contenedor de basura que estaba a unos metros del paseo.

Me quedé pensando; tanta preocupación por sus cuerpos y por su imagen y tan poca por su entorno. Y además en una playa urbana donde el paseo está muy cerca del agua y hay un contenedor de basura o una papelera cada pocos metros. No tienen excusa alguna. Y luego, si vuelven al día siguiente se molestarán porque haya colillas y basura que han dejado otros como ellos en su lugar de la playa favorito. ¿Es que nos es suficiente la información que les llega por todos los medios en cuanto a cuidar nuestro entorno? Y no sólo en lo relativo a proteger la naturaleza, sino al menos por mantener un entorno urbano limpio en favor de nuestra propia salud.

Lo dicho, me quedé sorprendido por esta actitud de unos chicos tan jóvenes; y positivamente por la actitud de aquel caballero que no dudó un segundo en recoger esa basura que no era suya: un ejemplo de comportamiento cívico.

Imagen: El verdal