Novedades en la categoría Energías renovables

La top model Gisele Bündchen siempre ha demostrado una gran preocupación por el medio ambiente y suele colaborar en todo tipo de eventos y acciones que tengan por objeto la protección del entorno. Claro ejemplo de ello es su blog personal Gisele Bündchen Blog, donde el tema ambiental está continuamente presente.

El último evento en el que ha participado permitirá que todos los estadounidenses disfruten de la energía de la modelo. Y es que estos días ha acudido junto con su familia al recinto Duracell Power Lodge en Times Square para pedalear en unas bicicletas especiales que generan energía eléctrica que se acumulará para encender las cifras "2009" del letrero que dará la bienvenida al año nuevo en la Gran Manzana de Nueva York. Por este recinto han pasado otros famosos y ciudadanos con el objeto de alcanzar el mínimo de 230 horas que garantizarán que los dígitos se enciendan.

Bündchen ha pedaleado para apoyar el Proyecto Agua Limpia que lidera su familia y con el que intentan impulsar la gestión ambiental sostenible, recuperar la vegetación de ribera y las micro cuencas hidrográficas del estado de Río Grande del Sur, en Brasil.

Pueden ver en este enlace un vídeo del evento.

Fuentes: Diario Vasco / Gossip Girls / Protect & Gamble (Duracell)
Imagen: Nachofoto

Hace unos días leía la noticia acerca de que el Aparthotel Green Beach, en el sur de Gran Canaria, había instalado 160 paneles solares termodinámicos -de Solar PST-, una tecnología que dicen es superior a los paneles solares térmicos comunes. Pero ¿en qué consiste la energía solar termodinámica?

Básicamente es un sistema que combina un panel de energía solar térmica con una bomba de calor. Sin embargo tiene la peculiaridad que el calor que aprovecha es el calor del ambiente, esto es, no sólo el que procede del sol, sino también el calor del aire o el de la lluvia. Por los paneles circula un fluido refrigerante que una vez calentado se dirige hacia un compresor donde se eleva su presión y su temperatura para calentar el agua en un intercambiador de calor (sistema de calefacción, termo, etc.) y así calor el agua de la vivienda (ACS) o para calentar el agua de una piscina, por ejemplo. El sistema se basa en el conocido Ciclo de Carnot.

Tiene la ventaja de que funciona a partir de los 0 ºC de temperatura ambiente, funcionando incluso por la noche. Además, según parece es más eficiente que los sistema solares térmicos, sus paneles son de menor tamaño y peso, y no requieren de inclinaciones tan precisas. Sin embargo se apuntan como desventajas que por debajo de los 15 ºC no tiene un buen rendimiento, que requieren de energía eléctrica (para que funcione el compresor) o que pueden no recibir subvenciones.

Fuentes: Fundación Entorno / Solar PST / Consumer
Fuente: Ignacio Conejo

El Gobierno de Canarias a través de la empresa pública de promoción exterior de Canarias, PROEXCA, ha suscrito un acuerdo con la Confederación Regional de Empresas del Metal y las Nuevas Tecnologías (CREM) para impulsar la ejecución de un Plan de Internacionalización Sectorial de Energías Renovables, Medio Ambiente y Tratamiento de Agua.

Con este plan se pretende crear una imagen corporativa conjunta para la promoción en el exterior de las empresas tecnológicas canarias del sector ambiental. Por lo pronto, hay acuerdos para transferir tecnología desde Canarias al vecino país de Cabo Verde.

Fuente: Energías Renovables

Ayer finalmente se encendieron las luces del árbol de Navidad de Las Palmas de Gran Canaria alimentado por hidrógeno -el tercero del mundo-, no sin nueva polémica. Y es que el comité de huelga de los trabajadores del Ayuntamiento de la ciudad se presentaron con una pancarta en contra del despilfarro de dinero.

El árbol de Navidad es como una rapadura con luces azules sobre una plataforma donde se encuentra la pila de hidrógeno. La única señal de que está alimentado por hidrógeno son los carteles que lo indican en la parte trasera, pues no se puede observar la pila de hidrógeno. Esperaba que hubieran instalado un panel de metacrilato o algo similar para poder verla.

Para saber algo más sobre la tecnología del hidrógeno, lo mejor es acercarse a las casetas de información del taller educativo que han instalado junto al árbol. Dentro, varios carteles explican los beneficios y las peculiaridades de esta tecnología junto a pequeños modelos de pilas de hidrógeno, como uno que funciona con un pequeño panel fotovoltaico y permite ver cómo se disocia el agua y genera O2 y H u otro que hace funcionar un pequeño coche de juguete. En las casetas se pueden recoger varios folletos interesantes sobre la tecnología del hidrógeno que ha elaborado el SEMAI-ULPGC con la colaboración del DOE y el NREL-DOE. Los folletos ofrecen información sobre la producción, la economía y la seguridad del hidrógeno.

Otro documento que se puede recoger gratuitamente es la publicación del proyecto HYMAC, el Plan para la Implantación de la Economía del Hidrógeno en la Macaronesia. Este es un proyecto realizado con fondos FEDER e Interreg IIIB de la Unión Europea, dirigido por el SEMAI-ULPGC con socios como, por ejemplo, el ITC, el ITER o Ben Magec-Ecologistas en Acción. El libro, de 380 páginas, recoge los artículos técnicos y divulgativos realizados en el marco del proyecto.

Fuentes: Canarias7
Imagen: El verdal

La Universidad de Michigan ha desarrollado una muy interesante tecnología que permite aprovechar las corrientes de agua lentas para producir energía, ya sea en ríos o corrientes en aguas abiertas. La han denominado VIVACE (Vortex Induced Vibrations for Aquatic Clean Energy) y se ha dado a conocer en un artículo de la edición de este mes de noviembre de la revista Journal of Offshore Mechanics and Artic Engineering.

El sistema consiste en una serie de cilindros situados horizontalmente y transversalmente al flujo de agua que se mueven como consecuencia de la vibración inducida por los remolinos que se generan al fluir el agua alrededor de ellos. Luego, el sistema transforma esta energía mecánica en energía eléctrica. Según los investigadores, el coste de esta energía sería de unos 5,5 centavos de dólar por kilovatio/hora, menor que los 6,9 centavos por kilovatio/hora de la energía eólica. Se requeriría de una planta de conversores VIVACE del tamaño de una pista de atletismo y de unos dos pisos de alto para alimentar de energía a unas 100.000 casas.

Además de ser una energía renovable (siempre y cuanto no se detengan las corrientes de agua), la tecnología tiene una amplia aplicación ya que es capaz de aprovechar la energía de las corrientes de agua de menos de 2 nudos (3,2 km/h) que son la mayoría de las existentes en la Tierra. Por otra parte, dado que las oscilaciones de los conversores serían lentas no causaría daños a la fauna acuática.

Me ha llamado la atención esta declaración de Michael Bernitsas, creador de VIVACE:

En la actualidad se está instalando la primera planta piloto en el río Detroit.

En el siguiente vídeo, que he encontrado en Ingeniería en la Red, se explica brevemente esta nueva tecnología, que se comercializará a través de la empresa Vortex Hydro Energy

Fuentes: EurekAlert! / Michigan Engineering / Ingeniería en la Red
Imagen: Michigan Engineering

Parece que la propuesta del Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria de instalar un árbol de Navidad que se encenderá con tecnología de hidrógeno no ha tenido muy buena acogida.

La tecnología del hidrógeno tiene mucho futuro, pero en estos momentos producir este gas no es rentable en cuanto a que se consume más energía de la que da. Por ello, existen muchos proyectos que buscan abaratar la producción del hidrógeno: mejorando la tecnología de electrolisis, produciéndolo a partir de algas, con energías renovables, a partir de bacterias, a partir de azúcar... hasta están rescatando tecnologías de hace 175 años.

Según señala la noticia, el árbol de hidrógeno es un proyecto titulado "Integración del hidrógeno en sistemas energéticos" que se desarrolla por medio un convenio con la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y que le costará al Ayuntamiento más de 100.000 euros. La energía del árbol procederá de una pila de hidrógeno que se alimentará con botellas de hidrógeno. Así que, a no ser que el hidrógeno se haya producido con energías renovables, es probable que el balance de emisiones de CO2 siga resultando positivo.

Buscando por Internet he encontrado que por 100.000 € se podría haber comprado una instalación fotovoltaica de 10 KW de potencia. Haciendo una aproximación tosca a partir de los datos de una instalación fotovoltaica instalada recientemente en Canarias, una instalación de 10 KW podría generar suficiente electricidad para 4 familias y evitaría las emisiones de 12 toneladas de CO2, muy superior a las 1,440 toneladas de CO2 que evitará el árbol de hidrógeno. Y además, la instalación fotovoltaica se podría seguir aprovechando una vez pasadas las Navidades, ya que está garantizada por 25 años.

Fuente: Canarias7
Imagen: Rol1000

Después de conocer el desarrollo de paneles fotovoltaicos "imprimibles", se avecina una nueva tecnología que aumentará la eficiencia de los paneles solares.

Investigadores del Instituto Politécnico Rensselaer han desarrollado un revestimiento antireflectante capaz de mejorar la captación de la radiación solar de los paneles fotovoltaicos del 67,4% actual hasta el 96,21%. El revestimiento, formado por 7 nanocapas de dióxido de silicio y dióxido de titanio, se puede aplicar sobre cualquier panel solar fotovoltaico.

Las nano-barras que constituyen las capas forman una estructura similar a un bosque. Esta nano estructura es la responsable de que se aumente la capacidad de "atrapar" la luz solar. Sin embargo aportan también otra ventaja: permite que se capture la luz en cualquier ángulo. Esto significa que orientar los paneles lo más perpendicularmente a la radiación solar ya no será necesario. Ello contribuirá a reducir costes y permitirá una mayor integración de los paneles en la arquitectura.

En definitiva, esta tecnología se traducirá (eso esperamos) en nuevos paneles fotovoltaicos con una mejor relación eficiencia/coste, gracias al aumento en la captación de luz y a que no requerirán sistemas de mecánicos que ajusten la inclinación de los paneles para captar la mayor radiación. Eso sí, no hay que confundir esta eficiencia en la captación energética, con la eficiencia en la conversión de energía: los paneles actuales convierten en energía eléctrica entre un 12-25% de la energía que reciben de la radiación solar.

Fuentes: Gizmodo / Rensselaer
Imagen: Schwarzerkater

El artista estadounidense Paul Villinksi ha reconstruido una caravana similar a las de emergencias del FEMA en un estudio móvil autosuficiente: Emergency Response Studio.

La caravana es una Gulfstream Cavalier de 30 pies, similar a las del FEMA, la Agencia federal para el Manejo de Emergencias de EE.UU. Esta agencia se hizo muy conocida después del huracán Katrina sobre todo por las caravanas que distribuyó como viviendas temporales entre los ciudadanos que habían perdido todo en Nueva Orleans.

Villinksi ha ideado esta caravana como un estudio móvil que permita a los artistas trasladarse a las zonas que han sufrido un desastre y poder participar y responder creativamente. Pero también es un ejemplo de diseño de caravanas autosuficientes y más ecológicas.

La caravana cuenta en su cubierta con nueve paneles fotovoltaicos con una potencia de 1,6 kW y una micro turbina eólica que generan electricidad que es almacenada en ocho baterías de peso similar a una persona situadas bajo un pieza transparente en el suelo, lo que le permite autoabastecerse de energía. También aprovecha la energía solar directamente gracias a un gran claraboya poliédrico y la apertura de una sección lateral a modo de terraza. En el otro lateral, otra sección se expande hacia el exterior aumentando el espacio habitable interno. Los muebles son de bambú y se han empleado aislantes y maderas recicladas, iluminación de bajo consumo, pinturas sin COV (compuesto orgánicos volátiles)... todo con tal de reducir su impacto en el medio.

Fuentes: TreeHugger / Emergency Response Studio
Imagen: Emergency Response Studio

La Escuela Politécnica de la Universidad de Sao Paulo, en Brazil, está desarrollando unos nuevos routers inalámbricos que se alimentarán con energía solar.

El objetivo es hacer más accesible Internet económicamente a la población en general y las escuelas. Y es que el consumo durante 24 horas de un router común puede suponer hasta 10€ al mes en la factura eléctrica. Además el sistema será capaz de almacenar hasta 10 días de electricidad de emergencia para el caso de días nublados.

Tras las primeras pruebas, el proyecto entra ahora en un proceso de diseño de nuevos circuitos más eficientes y en la miniaturización del sistema, combinándolo con materiales que permitan lograr un producto final de bajo coste.

Resulta alentador cómo el desarrollo de tecnologías ambientales, como esta que combina el aprovechamiento de la energía solar con una mayor eficiencia de consumo, supone a la par un claro beneficio social al tener como finalidad facilitar a la población más desfavorecida el acceso a la información.

Fuentes: Revista Pronto (nº 1904, pág. 93) / ADN
Imagen: Kaptain Kobold

Ayer viendo el programa Cuarto Milenio descubrí la última novela del periodista y escritor Alberto Vázquez-Figueroa. Su título: "Coltan".

La novela se argumenta en torno a la extracción del coltán, un conjunto de minerales muy escasos pero claves en el actual desarrollo de dispositivos electrónicos. Tal es su importancia, que el control de su extracción es considerado estratégico por muchas empresas y países desarrollados, y está relacionada con la inestabilidad política y social de África central.

En el programa también se recordó otra novela suya de 2003, "Vivir del viento". En ella, Vázquez-Figueroa critica la actual realidad de la energía eólica, donde existen muchos intereses económicos creados.

Dos novelas de este magnífico escritor de bestsellers donde la variable ambiental ocupa un lugar central en las tramas.

PD: En Bubok pueden adquirir varias novelas de este autor en formato digital por menos de 2€.

Fuente: Cuarto Milenio
Imagen: Wikimedia