En España, las muestras gratuítas de medicamentos, sólo pueden ser entregados por la industria farmacéutica a los médicos, en los dos primeros años de comercialización de un nuevo producto. Dichas muestras, además tendrá que tener el cupón precinto - el código de barras que pegamos en las recetas- anulado y normalmente suele ser con una leyenda que dide Muestra gratuíta.
Durante mi época de product manager en la industria, la verdad es que no hice nunca uso de ellas. En Fournier, porque los productos no eran nuevos y en Fujisawa, a pesar de tener un producto relativamente nuevo, tampoco. En buena medida provocado, porque inicialmente en Portugal, Protopic no tenía financiación por la Seguridad Social, lo que realmente limitaba mucho el tipo de cliente que podía acceder a él, debido al alto precio de las diversas presentaciones.
Pero es a raíz de este y este post de Pharmalot que me he puesto a pensar en las repercusiones de las muestras gratuítas durante los dos primeros años de vida de un producto.
En un mundo ideal, es de suponer que los médicos, para ayudar a que esos pacientes tomen la medicación, entregarían dichas muestras a los pacientes con menos recursos y que a lo mejor no tendrían acceso a ellos, si tuvieran que hacer frente al desembolso. Siempre con la intención de ayudar.
Sin embargo, como se documenta en este estudio desarrollado en USA -gran limitación para extrapolar los resultados a nuestro país- la entrega de fármacos a pacientes con escasos recursos, limita el gasto en el corto plazo, pero lo aumenta en el largo, lo cual tiene una relación directa con la creencia de que a mayor precio del fármaco , mayor es la entrega de muestras gratuítas, lo cual haría disminuir las barreras de entrada para que un paciente comience el tratamiento.
Además, comparto la opinión de Sarah Cutrona, instructura del Harvard Medical School, que las muestras gratuítas, al tratarse de medicamentos nuevos, implican un mayor riesgo, debido a la limitada experiencia en personas con la que cuentan los fármacos nuevos
Y después de estas reflexiones, la pregunta que me viene a la cabeza es la siguiente ¿es ético que se estén regalando las muestras gratuítas, bajo la premisa de ahorrar costes a corto plazo, a las personas menos favorecidas económicamente?
Las anteriores premisas, son las que según el New York Times, estén provocando un intenso debate en Estados Unidos sobre la idoneidad del reparto de muestras gratuítas de medicamentos.
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Muestras gratuitas de medicamentos.
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¿Y tú crees que los laboratorios regalan muestras con un fin altruista dirigido a los menos necesitados...? ¿No será más probable la idea de que con cada muestra se inicie un nuevo tratamiento crónico?
No Nikita!!! me he debido de explicar mal, para qué tu entiendas eso...Mi punto es que el laboratorio regala las muestras al médico. El médico es quien decide a quien las entrega y a quien no. Imagínante que es un tratamiento, que aún pagando el 40%, el paciente tenga que pagar 30 Euros. Me imagino que el médico, sería más propenso a entregarle dicha muestra a un paciente no pensionista, ya que el pensionista, no iba a a pagar de todos modos. Y dentro de los que tuviesen que pagar, los 30 Euros, me imagino, que sería más propenso a entregárselo a aquellos cuya situación económica fuese peor.
Te has explicado perfectamente. Mi respuesta no ha sido concisa y he desvirtuado lo que realmente quería transmitir. Tú preguntas si es ético que se regalen las muestras gratuítas, bajo la premisa de ahorrar costes a corto plazo, a las personas menos favorecidas económicamente... La respuesta parece afirmativa de entrada: sí es ético, y además es altruista... Pero, si analizamos un poco más esta cuestión, el hecho del médico es ético porque está regalando un medicamento a un paciente que lo necesita y no lo puede pagar. Por otro lado, el objetivo del laboratorio con las muestras está claramente definido en el estudio al que haces alusión, y en el que se basa (o en otro similar)la industria farmacéutica para justificar la rentabilidad de las muestras entregadas en los dos primeros años de vida de un fármaco: "La entrega de fármacos a pacientes con escasos recursos, limita el gasto en el corto plazo, pero lo aumenta en el largo..."
En el caso de que el médico elija a sus pacientes menos necesitados para regalarle la primera caja de su tratamiento, sería una acto ético, pero con reservas porque en cierta medida se está condicionando la prescripción médica; en fin, como no hay que hilar tan fino, tampoco me parece mal del todo...; lo que ocurre que el destino de las muestras no son siempre lo más necesitados sino los más cercanos.