Las navidades de 1934 estaban a la vuelta de la esquina, y la actriz Claudette Colbert se reunió a tomar café con un grupo de amigas a las que hacía tiempo que no veía. Había sido un año realmente frenético, encadenando un rodaje tras otro, y le apetecía volver a ver a sus camaradas de siempre.
Acostumbrada como estaba a ser el centro de cualquier reunión, habló con emoción de las escenas tan subidas de tono que Cecil B. De Mille le había preparado en "Cleopatra", y de la polémica de índole racial que esperaban generar con el drama dirigido por John M. Stahl "Imitación a la vida". Pero lo que tenía más reciente era algo que había finalizado apenas un par de días antes de navidad, concretamente el 22 de diciembre. No le tenía demasiado apego a aquella obra, y cuando le preguntaron por ella, dijo simplemente:" Bueno, creo que acabo de terminar el rodaje de la peor película de mi vida". Nadie esperaba mucho de aquella producción estrenada casi de tapadillo y que apenas mereció referencias tibias en la crítica. Pero a veces pasan esas cosas, y poco a poco se fue ganando el apoyo del público y generando una marea de complicidad que no cesó hasta que en la noche del 25 de febrero de 1935 consiguió lo que ninguna película había conseguido nunca antes: acaparar los cinco principales premios Oscar: película, director, actor, actriz y guión. Un pequeño milagro, uno de esos que tanto gustaba dibujar a Frank Capra, director de la película en cuestión, "Sucedió una noche", el mayor éxito en taquilla de la Columbia hasta aquel momento.
Es esta una de esas películas que teniendo todos los papeles para ser un desastre, acaba siendo un mito, una de esas obras maestras incontestables. Al igual que ocurrió, por ejemplo, con "Casablanca", la elección de la pareja protagonista dio tantos bandazos que uno no llega a entender como todo aquello llegó a buen fin. La primera opción en la que se pensó para ser la actriz protagonista fue Miriam Hopkins, y después de ella pasaron por el escaparate Mirna Loy, Margaret Sullavan, Constance Bennett, Bette Davis, Carole Lombard y Loretta Young. Menos movidita fue la elección del protagonista masculino, porque "solamente" fue rechazado Robert Montgomery antes de que el elegido fuese Clark Gable, a sueldo en aquellos momentos en la Metro. Gable, convertido en una mega estrella, tenía asignado un contrato realmente elevado con Louis B. Mayer (2.000 dólares a la semana), trabajase o no en una película de ese estudio. Teniendo en cuenta que no había en el horizonte ninguna película digna del Rey de la Metro, Mayer pensó que se podría ahorra aquel sueldo "cediendo" a su estrella a la Columbia temporalmente.
Bien, ya tenemos actor. Y ahora, ¿quién será su partenaire? En medio de aquel torbellino de nombres, Harry Cohn sugirió el nombre de Claudette Colbert, algo que fue recibido con una ristra casi interminable de improperios. Todavía se recordaba el enorme fiasco de la primera película de la Colbert, "Fort the love of Mike", dirigida en 1927 precisamente por Frank Capra, director con el que la actriz dijo que jamás volvería a trabajar. Pero ante la imposibilidad de decidirse por otra actriz para el papel, se pensó que quizás no era tan mala elección la de Colbert. Unos cuantos ceros en el cheque y el compromiso de que le darían vacaciones tras el rodaje la hicieron cambiar de opinión.
"Sucedió una noche" sigue las andanzas de una acaudalada heredera que se escapa de su agobiante padre al no consentir éste su matrimonio. Mientras huye hacia Nueva York se cruzará en su camino un periodista en paro con el que compartirá algo más que la ruta. Esta película se proyecta el jueves 14 de Julio a partir de las 18.30 horas en Ámbito Cultural de El Corte Inglés (Mesa y López, 15, 7ª planta) en V.O.S.E y con entrada gratuita. Tras la proyección tendrá lugar un coloquio ya habitual en este foro cultural.
