Mary Perkins nació en el corazón de Inglaterra, en el año 1615. Con apenas dieciséis años su familia embarcó hacia el Nuevo Mundo, esperando encontrar allí algo de la fortuna que hasta ese momento no habían siquiera rozado. Se instalaron en un pueblecito de Massachusetts, y fueron prosperando poco a poco. Mary se casó con un hombre de bien, el capitán Thomas Bradbury, de quien tomó el apellido, y siendo ya una venerable anciana de 72 años, se vio envuelta a su pesar en uno de los momentos cumbre en la historia de la intolerancia: los juicios por brujería de Salem.
Mary fue condenada, como tantas otras mujeres, a partir de testimonios infundados, derivados a veces de rencillas personales, o empujados otras por predicadores sedientos de sangre y notoriedad. Le esperaba la muerte en forma de orca, pero su ejecución se dilató lo suficiente como para que pasara la fiebre inquisidora. Su final le llegó unos años después, a la edad de ochenta y cinco años, mientras dormía plácidamente. Su familia cargó con su historia, primero con vergüenza y después con cierto orgullo reivindicativo. El destino, el caprichoso destino, quiso que uno de sus descendientes directos, Ray Bradbury, fuese mundialmente conocido siglos después por escribir historias de terror, ciencia ficción o misterio, un material por el que hubiera ardido en la hoguera en tiempos de la abuela Mary...
Bradbury devoraba de pequeño las estanterías de las bibliotecas que se ponían en su camino. Le encantaban Poe, Wells, Verne y Burroughs. Cuando en 1938 su miopía le impidió entrar en el ejército, comenzó a publicar pequeñas historias de ciencia ficción en varios fanzines y revistas pulp. Su carrera como escritor se iniciaba, escalando posiciones a medida que publicaba obras cada vez más aclamadas: Dark Carnival (1947), The Martian Chronicles (1950), The Illustrated Man (1951), Fahrenheit 451 (1951), etc.
Es en los 50 cuando la televisión y el cine se fijan en él. El primer gran estudio que llamó a su puerta fue la Universal, quien le pide "una historia sobre una hipotética invasión alienígena". Haciendo uso de una gran habilidad, Bradbury ofreció dos versiones, una que se acercaba a los gustos del momento (aliens malvados en los que encarnar los miedos colectivos e histéricos de entonces) y otra más de su gusto personal, en la que los invasores no eran esencialmente dañinos. La sorprendente decisión del estudio de apostar por la segunda opción posibilitó que Bradbury continuase apoyando el proyecto a pesar de que quien firmara el guion con el título de "Vinieron del espacio" fuera Harry Essex, uno de tantos guionistas a sueldo de la Universal.
Promocionada en su momento como la "primera película de la Universal en 3-D", alcanzó muy pronto el estatus de "obra de culto", elevando a su director, Jack Arnold, al Olimpo de los amantes de la ciencia ficción, un género que en esa década de los cincuenta alcanzó quizás unos de sus momentos de mayor gloria. Cuenta la historia de un astrónomo aficionado, testigo inesperado del aterrizaje forzoso de una nave espacial de la que emerge una misteriosa criatura, que poco después desaparece en la oscuridad...
Esta pequeña joya de las Series B se proyecta en el CICCA el lunes 9 de enero en el inicio de un ciclo que la Asociación de cine Vértigo dedica al director Jack Arnold. El resto de películas de este ciclo son:
- 16 de enero: La mujer y el monstruo, (EE UU, 1954. 79')
- 23 de enero: Tarántula, (EE UU, 1955. 80')
