Películas como "Sunset Boulevard" o "Barton Fink" nos han ayudado a imaginar cómo era la vida de los guionistas dentro del Hollywood de los Grandes Estudios. A sabiendas de que en el cine se hacía mucho dinero (y de forma exageradamente rápida), era normal que escritores de postín vendieran su alma al diablo a cambio del fulgor del oropel. Sacrificaban la integridad de su compromiso literario previo en beneficio de aceptar las sugerencias que desde los despachos se les hacían. Al fin y al cabo, por muy cultivados que fuesen, cuando entraban por la puerta del estudio, no eran sino otro ladrillo más en la pared, otro eslabón en la cadena.
Uno de esos escritores fue Daniel Mainwaring, un californiano que mientras trabajaba como periodista para el San Francisco Chronicle publico en 1932 una novela considerada en su momento como "demasiado proletaria", y titulada "One against the Earth". Quizás fueron las acusaciones recibidas las que le "invitaron" a cambiar no solo el "tono" de sus escritos sino, incluso, su nombre. Adoptó el pseudónimo de Geoffrey Homes y se decantó por algo menos comprometido y más fácil de vender: el crimen y el misterio. En ese terreno se manejó con notable fortuna durante un lustro, tiempo suficiente para que le lanzaran cantos de sirena desde una pequeña productora llamada Pine Productions (una especie de sucursal de la Paramount especializada en series B). El primer trabajo de Mainwaring en Hollywood fue el guión de "No hands on the clock" (1941), primer paso de una carrera que se alargó hasta bien entrados los 60 y que, como tantas otras, se vio lastrada por su inclusión en las listas negras. En esta foto, se le ve sonriendo junto a Bogart, alguien a quien no pudieron amargarle la carrera los cazadores de brujas, a diferencia de lo ocurrido con Mainwaring.
Entre 1941 y 1946 escribió un considerable número de novelas y guiones de dispar calidad. Un día, harto de escribir historietas de detectives en la que todo se centraba en el whodunit, decidió dar un giro y publicó una obra más ambiciosa, "Build My Gallows High", una novela que al año siguiente, con un par de ajustes aportados por el propio Mainwaring, Frank Fenton y el gran James M. Cain, se convirtió en el guión de "Retorno al pasado" (1947), película dirigida por Jacques Tourneur y considerada casi unánimemente como una de las mejores obras del cine negro de todos los tiempos. Producida para la RKO por Warren Duff, "Retorno al pasado" cuenta la historia de un ex-detective retirado y que regenta una gasolinera en un pequeño pueblo. Lleva una vida tranquila y sencilla, repartiendo su tiempo entre la pesca y su novia. Un día recibe la visita de un viejo conocido que le anuncia que el jefe quiere verlo. Está claro que nadie puede escapar de su pasado...
Protagonizada por Robert Mitchum, Jane Greer, Kirk Douglas y Rhonda Fleming, esta película se proyecta el miércoles 16 de febrero, a las 19:00 horas en Ámbito Cultural de El Corte Inglés (Mesa y López, 15, 7ª planta). La proyección, gratuita y en V.O.S.E, dará paso a un coloquio ya habitual en este foro cultural.
