Revisar su palmarés supone una oportunidad única para descubrir títulos interesantes y realizadores de enorme talento. Si uno se pasea, por ejemplo, por la edición de 2012, encuentra a Pablo Larraín, premiado por los críticos franceses por su estupenda "¡No"! Y si retrocedemos hasta 2011, descubrimos que el premio principal fue para la interesante producción argentina "Las acacias", de Pablo Giorgelli. En esa edición de 2011 tuvieron un peso muy importante las mujeres. Baste decir que "El premio", de la mejicana Paula Markovitch, recibió los premios a la mejor actriz y el de la crítica. Pero fue en la sección documental donde la presencia femenina fue apabullante: "El tren de las sombras", de la también mejicana Nieves Prieto, ganó el premio del público; la multipremiada producción salvadoreña "El lugar más pequeño" alcanzó una mención especial. Y la coproducción entre Ecuador y Chile "Abuelos" se llevó el premio al mejor documental.

"Abuelos" supone el debut en el largometraje de su realizadora, Carla Dávila, empeñada en realizar con esta obra un viaje personal en busca de dos abuelos. Uno es Remo, médico autodidacta ecuatoriano que quiere descubrir la inmortalidad. El otro es Juan, militante comunista asesinado en la dictadura militar Chilena de 1973. Carla fue una nieta que creció entre el exilio y un universo mágico. Y esas dos historias, una cercana y otra enterrada, simbolizan dos sueños que se reflejan en dos paisajes, uno de montañas frondosas, el otro árido y desolado.

"Abuelos" se proyecta en Colón Cinema el jueves 23 de mayo, a las 20.30 horas y con entrada gratuita dentro de esta cita cultural mensual, organizada por la Casa de Colón en colaboración con la Asociación de cine Vértigo.

Tras foguearse en el teatro, le ofrecen un pequeño papel en "Tarzán y la esclava" (1950), y durante los 50 fue frecuente verle al final del reparto de muchas películas americanas, algunas de ellas dirigidas por notables directores como Mervyn LeRoy ("Mi amor brasileño", 1953), Frank Lloyd ("La última orden", 1955) o Nicholas Ray ("Chicago, año 30", 1958). En muchas de esas películas coincidió con grandes estrellas del momento, como Vittorio Gassman ("Sombrero", 1953), Rita Hayworth ("Salome", 1953) o la inglesa de origen grancanario, Patricia Medina ("El fantasma de la calle Morgue", 1954).

En los 60 tuvo tiempo de trabajar a las órdenes de algunos de los grandes, como Michael Curtiz ("Los comancheros", 1961), Vincente Minnelli ("Los cuatro jinetes del apocalipsis", 1962) o Henry King ("Suave es la noche", 1962). Estos papeles le llegaron justo después de la película en la que, quizás, contó con el papel de mayor peso en su carrera. La película en cuestión tuvo en español un título impagable, "¡Alló...! Le habla el asesino" (1960), y fue pensada para ofrecer un papel estelar a Edmon O´Brien, otro actor habitualmente asignado a roles secundarios. En aquel momento, ya con un Oscar como mejor secundario por "La condesa descalza" (1954) y una merecida reputación como gran actor de reparto, O´Brien no desdeñó la posibilidad de protagonizar pequeñas producciones como ésta, que, a veces, le llegaban de rebote. De hecho, para el papel principal de "The third voice" (ese era el título original) fueron tanteados Joseph Cotten, Alan Ladd o William Powell, pero finalmente fue él el elegido. En el reparto le acompañaron actores y actrices de origen hispano, entre ellos Tom Hernandez..

Considerada como uno de los últimos coletazos de la época dorada del cine negro, "¡Alló...! Le habla el asesino", fue producida y dirigida por el realizador de origen turco Hubert Cornfield. El eje de su trama es Marion Forbes, la secretaria, amante y principal artífice de la fortuna de Harry Chapman. Cuando Harry se enamora de otra mujer más joven y decide casarse con ella, la venganza de Marion será terrible, y se servirá para esa venganza de otro hombre con unos rasgos y una voz muy parecidos a los de su jefe. Ese breve momento de fulgor en la pantalla grande a principios de los 60 le permitió a Tom Hernandez acceder a trabajos más regulares en series de televisión de renombre, como "El virginiano" (1962), "Misión imposible" (1965) o "Daniel Boone" (1969). Ya entrados en los años 70, sus apariciones en pantalla fueron perdiendo relevancia, centrándose a partir de entonces en una actividad que le alejó poco a poco de las cámaras pero que le acercó a la fama.

En la famosa feria anual, la San Diego County Fair, a la que cada verano acuden más de un millón de personas, una estatua de bronce recuerda hoy al personaje que encarnó durante 40 años, Don Diego, que al grito (en español) de "¡Bienvenidos, amigos!", saludaba a los visitantes más relevantes de la feria, como a la jovencísima Raquel Tejada a la que abraza en la siguiente foto, antes de ser conocida como Raquel Welch. El sonriente Don Diego le convirtió en un personaje enormemente célebre en el área de San Diego hasta el día de su muerte, en Los Ángeles (California) en 2 de junio de 1984.

"¡Alló...! Le habla el asesino" se proyecta se proyecta el lunes 20 de mayo, a las 18.30 horas, en el CICCA, dentro del ciclo que la Asociación de cine Vértigo dedica a diversos actores y actrices que, compartiendo origen canario, rozaron la gloria en Hollywood. El ciclo se cerrará el 27 de mayo, recordando a un hermano de Tom Hernandez, llamado Pepe Hern, y del que se proyectará "Joe Kidd" (John Sturges, 1972).

Los orígenes de Medina están en Las Palmas de Gran Canaria, donde nació su padre, Ramón Medina Nebot. Era tenor, y llegó a cantar en la Scala de Milán. Viajando por Inglaterra conoció a la que sería su esposa, Wonda, y con la que tuvo tres hijas: Pepita, Patricia y Gloria. Siendo todavía una adolescente, Patricia Medina hizo una prueba de casting en los estudios Elstree que, al parecer, fue desastrosa, pero su belleza deslumbró a los productores. Medina trabajó en 13 películas británicas entre 1937 y 1945, siendo conocida en esos años como "la cara más bella de toda Inglaterra".

La Metro le ofreció un papel secundario en "Desconfianza" (1946), inicio de su carrera americana. Alternó televisión, teatro y cine, siendo dirigida por directores de la talla de Orson Welles ("Mr. Arkadin", 1955), Robert Aldrich ("El asesinato de la hermana George", 1968) o George Sidney ("Los tres mosqueteros", 1948), y compartió cabecera de reparto con James Mason ("La nave de los condenados", 1953), James Stewart ("Cuidado con los inspectores", 1950) o Glenn Ford ("Saqueo al sol", 1953).

Precisamente en 1953 protagonizó "La mansión de Sangaree", una de las primeras producciones en 3 -D de la Paramount. Era una película de aventuras sin muchas pretensiones que dirigió Edward Ludwig, un discreto artesano de series B, a quien se le recuerda, sobre todo, por ser el responsable de la película más taquillera de John Wayne en sus años de la Republic, "Batallón de construcción" (1944). Al frente del reparto de "La mansión de Sangaree", y junto a Patricia Medina, brillaban una par de estrellas que poco después contraerían matrimonio, Fernando Lamas y Arlene Dahl.

Patricia Medina se casó con el también actor Joseph Cotten en 1960, en la mansión que David O. Selznick y Jennifer Jones tenían en Beverly Hills. A finales de los 70, cuando el cáncer deterioró seriamente la salud de su marido, Medina abandonó su carrera para cuidarle. Su matrimonio duró 34 años, hasta la muerte de Cotten en 1994. Patricia Medina fallecería en Los Angeles en 2012, a la edad de 83 años.

"La mansión de Sangaree" se proyecta el lunes 13 de mayo, a las 18.30 horas, en el CICCA.

El resto de películas del ciclo son:

20 de mayo: Tom Hernandez
18:30 ¡Alló...! Le habla el asesino, de Hubert Cornfield (EE UU, 1960, 79 min.)

27 de mayo: Pepe Hern
18:30 Joe Kidd, de John Sturges (EE UU, 1972, 88 min.)

Los derroteros institucionales son, en la mayoría de los casos, inescrutables, y a Proa2020 se le cortaron las alas antes de que hubiese tenido tiempo de empezar a volar. A punto de cumplir tres años de vida, "Visionaria" se enfrentaba a su primer "match ball" en contra. La Asociación de cine Vértigo, ante la falta de apoyo institucional, ha optado por seguir adelante con este proyecto, pequeño en su formato pero gigante en ilusión. Y así es como nace "Visionaria, conceptos de isla", un concurso de cortometrajes abierto a todo aquel que desee expresar su visión artístico-creativa de la isla de Gran Canaria, específicamente sobre "el concepto de isla".

Como novedad respecto a ediciones anteriores, ahora es la isla de Gran Canaria la que debe convertirse en el centro de las reflexiones de los y las cineastas que deseen participar en este Concurso. Pueden participar cineastas locales y de otras latitudes, profesionales o amateurs. El plazo para recibir las obras termina el día 8 de junio, y en la web de la Asociación pueden consultarse las bases del concurso y acceder al formulario de inscripción. Se buscan piezas de cualquier género, con la única condición de que su duración no exceda el minuto y medio. Ya se sabe ..., ¿qué mejor que un micro corto para hablar sobre un continente en miniatura?

La primera de las sesiones de este ciclo se dedica a María África Gracia Vidal, que nació en la República Dominicana, y cuyo padre era de Garafía, en la Isla de La Palma. Con apenas 18 años viajó a Nueva York para convertirse en actriz, y su exótica belleza le abrió las puertas de la Universal, rodando 9 películas de serie B en apenas 3 años con el nombre de Maria Montez. Curiosamente, el título más relevante de esos años lo filmó en préstamo para la Fox, la chispeante "Aquella noche en Rio" (1941), cuyo éxito alerta a la Universal sobre las posibilidades del color, apostando por Montez como protagonista de una exitosa serie de películas de aventuras en las que es dirigida por Arthur Lubin, Robert Siodmack o Max Ophüls. La primera de la serie es "La mil y una noches" (1942), y la última, "Piratas de Monterrey" (1947). Fueron un total de diez películas, y aunque algunas se rodaron en blanco y negro, a Maria Montez siempre se la recordará como "La Reina del Technicolor".

En el final de esa serie de películas, y ya cansada de sentirse encasillada en títulos puramente escapistas, Maria Montez se enfrentó a la Universal, para la que se había negado a protagonizar "Frontier Gal" (1945), siendo sustituida por la emergente Yvonne De Carlo. Los intentos posteriores del estudio por dar un giro a su carrera desconcertaron a sus seguidores, a los que se intentó calmar con un título que aspiraba a recuperar éxitos de antaño. "Piratas de Monterrey" (1947), convertido finalmente en un desprejuiciado cóctel de amor, humor, y aventuras, fue dirigida por un discreto artesano, Alfred L. Werker, responsable, por otra parte, de la que, para muchos, es la mejor película sobre el detective creado por Conan Doyle, "Las aventuras de Sherlock Holmes" (1939). Tras su fuerte desencuentro con la Universal, y fracasado su intento por convertirse en una actriz independiente, Montez se instala en Europa, viajando por Italia, Francia, Alemania o Austria para protagonizar seis películas entre 1949 y 1951. En ese mismo año, cuando se preparaba para retornar a Hollywood, fallece en su domicilio de Paris con apenas 38 años.

"Piratas de Monterrey" se desarrolla en California en 1840, cuando los realistas partidarios de la unión con España intentan derrocar a los presidenciales mexicanos. El capitán Kent, un soldado de fortuna y su amigo el sargento Pío, viajan en misión secreta desde Ciudad de México a Monterrey. Por el camino se encuentran con dos mujeres en problemas. Kent acepta a regañadientes acompañarlas, pero pronto se enamora de una de ellas. Con esta película se inicia el 6 de mayo, a partir de las 18.30 horas, el ciclo que la Asociación de cine Vértigo dedica a cuatro intérpretes de origen canario y que desarrollaron su carrera en Hollywood.

El resto de películas del ciclo son:

13 de mayo: Patricia Medina
18:30 La mansión de Sangaree, de Edward Ludwig (EE UU, 1953, 94 min.)

20 de mayo: Tom Hernandez
18:30 ¡Alló...! Le habla el asesino, de Hubert Cornfield (EE UU, 1960, 79 min.)

27 de mayo: Pepe Hern
18:30 Joe Kidd, de John Sturges (EE UU, 1972, 88 min.)

Una vez finalizado Cannes, y llegado a una etapa de madurez en su carrera, De Leon sintió la necesidad de denunciar las complicadas condiciones laborales de las clases más desfavorecidas de su país. Fue así como nació su sexto largometraje como director, "Hermana Estella", para el que contó con la complicidad de un reparto al frente del cual situó a Vilma Santos, la actriz más galardonada de la historia del cine filipino. Vilma consiguió con Hermana Stella lo que ninguna otra actriz de su país ha logrado, su tercer galardón consecutivo a la Mejor interpretación principal del cine filipino. La riada de premios locales recibidos por Hermana Stella culminó con su presencia en el Festival de Venecia.

La Hermana Stella Legaspi, una monja conservadora, se involucra en política tras visitar a su homóloga liberal, la Hermana Stella Bautista. La primera acaba uniéndose a un piquete de huelguistas, una experiencia personal que la anima a luchar por las necesidades de los oprimidos que sufren la explotación capitalista, a pesar del descontento de su congregación. Su ex-novio periodista, Nick Fajardo, se preocupa por ella, y decide escribir sobre sus peticiones radicales y sobre la causa de los trabajadores.

"Hermana Stella" se proyecta en el CICCA el lunes 29 de abril, a partir de las 18.30 horas, como fin del ciclo "Y el cine filipino despertó: Lino Brocka y Mike de Leon", organizado por la Asociación de cine Vértigo en colaboración con la Embajada de Filipinas en España y el Film Development Council of The Philippines.

La primera obra de ese periodo, "En un segundo" (1981), no sólo fue un éxito, sino que acabó convirtiéndose en una película muy polémica. El material de base tenía un notable calado. Nick Joaquin, considerado el mejor escritor en inglés de la historia de Filipinas, publicó en 1968 un artículo titulado "The House on Zapote Street", y ese fue el origen del guion de Clodualdo del Mundo Jr. y del propio Mike de Leon. Además de tocar temas tan escabrosos como el asesinato, el suicidio y el parricidio, está considerada como la primera gran película que se atrevió a tratar en su país el controvertido asunto del incesto. Su éxito de crítica y público local quedó refrendado con su presencia en la Quincena de los Realizadores de Cannes.

En el centro de la historia está Dadong Carandang, un oficial de policía ya retirado. Se ha convertido en un padre muy estricto para su joven y bella hija Mila. Muy celoso de los últimos pretendientes que ha tenido la muchacha, nunca les ha dejado entrar en casa. Un día Mila se enamora del apuesto Noel y, poco después, queda embarazada. El padre, muy a regañadientes, accede a su matrimonio, pero con una condición que parece casi imposible de conseguir: que Noel pague una tasa desorbitada y costee una boda lujosa y por todo lo alto.

"En un segundo" se proyecta en el CICCA el lunes 22 de abril, a partir de las 18.30 horas, y dentro del ciclo "Y el cine filipino despertó: Lino Brocka y Mike de Leon", organizado por la Asociación de cine Vértigo en colaboración con la Embajada de Filipinas en España y el Film Development Council of The Philippines. La última proyección de este ciclo será la siguiente:

29 de abril:
18:30 Hermana Stella, de Mike de Leon (Filipinas, 1984, 96 min.)

Ese gusto por la mezcla de géneros prendió en varios cineastas filipinos, pero en nadie como en Mike de Leon. De una película a otra era capaz de cambiar de registro sin dificultad, pero nunca como lo que se atrevió a hacer en 1980 con "¿Cómo late tu corazón?". Se inicia la película con un "yakuza" de poca monta, tratando de burlar de forma estrafalaria los controles de seguridad del aeropuerto de Manila. Después de varios intentos fallidos, utiliza a un joven cantante para introducir su mercancía en Filipinas, sin que este lo sepa. Sus desafortunados intentos por recuperar después su alijo, y la aparición de una banda de mafiosos chinos convierte la vida del joven y de sus amigos en una pesadilla. Asustados, buscan refugio en lo que parece ser una iglesia del pueblo de Baguio, sin saber que, en realidad, ese templo no es sino una tapadera en la que monjas y curas son traficantes de droga.

Este argumento resulta, así de entrada, estrafalario. Pero cuando uno empieza a darse cuenta de que encadena con total naturalidad la acción, la comedia, el musical, las artes marciales o el romance, no tiene más remedio que tirar del diccionario para encontrar otra forma de definir esta película.

"¿Cómo late tu corazón?" se proyecta en el CICCA el lunes 15 de abril a partir de las 18.30 horas dentro del ciclo "Y el cine filipino despertó: Lino Brocka y Mike de Leon", organizado por la Asociación de cine Vértigo en colaboración con la Embajada de Filipinas en España y el Film Development Council of The Philippines. El resto de proyecciones serán las siguientes:

22 de abril:
18:30 En un segundo, de Mike de Leon (Filipinas, 1981, 90 min.)

29 de abril:
18:30 Hermana Stella, de Mike de Leon (Filipinas, 1984, 96 min.)

La Asociación Nacional de Críticos de los Estados Unidos premió a Pacino por su vigorosa interpretación como mejor actor del año, y en los Globos de Oro salió victorioso ante rivales de gran calado, señalándole ya como favorito para el Oscar. No obstante, algunas apuestas concedían posibilidades a sus rivales, especialmente al Robert Redford de "El golpe" o al Marlon Brando de "El último tango en París", tanto por el posicionamiento mediático de ambas estrellas como por el impacto entre crítica y público de sus respectivas películas. Pero ese Globo de oro ganado le concedía a Pacino un punto añadido. Ya se sabe, eso de ser la "antesala de los Oscar"...

Aquella noche del 2 de abril de 1974 se recordará por los 7 Oscar de "El golpe", porque la pequeña Tatum O´Neal (10 años) se llevó una estatuilla por "Luna de papel", o porque un tipo llamado Robert Opel se coló en el escenario, cruzándolo desnudo a las espaldas de David Niven. Pero no se recordará por el esperado premio a Pacino. Tampoco lo ganaron Redford o Brando. El inesperado vencedor fue Jack Lemmon, que consiguió su segunda estatuilla por una pequeña película que había fracasado en taquilla, "Salvad al tigre".

En cualquier caso, si desean recuperar ese trabajo de Pacino, tienen la oportunidad de hacerlo el lunes 11 de marzo, a partir de las 18.30 horas en el CICCA. Esa proyección de "Serpico" forma parte de un ciclo que la Asociación de cine Vértigo le dedica a su director, Sidney Lumet, y que se completará con las siguientes proyecciones:

18 de marzo:
18:30 Veredicto final, de Sidney Lumet (EE UU, 1982, 124 min.)

25 de marzo:
18:30 Distrito 34 corrupción total, de Sidney Lumet (EE UU, 1990, 127 min.)

Rodada con enorme brío por Sidney Lumet en 1957, a partir de una obra homónima de Reginald Rose escrita para televisión y adaptada luego al teatro, "Doce hombres sin piedad" es una de esas obras maestras indiscutibles, precisa en el manejo del reducido espacio en el que se desenvuelve la acción y abrumadoramente sólida en lo interpretativo. La angustia que siente ese miembro del jurado con dudas, un impresionante Henry Fonda, se transmite con gran facilidad al espectador, que termina por sucumbir ante el mismo proceso que el resto de los miembros del jurado: hay que estar muy seguro, exageradamente seguro, para conducir a un hombre a la muerte.

Es ésta una de esas películas de referencia en el género de "juicios", y para muchos expertos en leyes está entre las mejores obras que han sabido lidiar con el espinoso tema de la pena de muerte. Dictaduras sin ningún tipo de respeto por los derechos humanos tienen en la pena capital uno de los bastiones de su poder, pero no hay que olvidar que en países que se vanaglorian de ser los grandes defensores del mundo libre, como los Estados Unidos, la pena de muerte es, y por lo que parece, será un mecanismo de ajuste irrenunciable. Entre 1976 y 2012, fueron ajusticiadas 1.295 personas con alguno de los cinco métodos de ejecución que aún perviven.

Son unas cifras que, fríamente, negro sobre blanco, terminan por diluirse y no significar "nada". Pero es terrible saber que ese goteo no va a parar. Como terrible es saber que, al otro lado del Pacífico, en otro país "tremendamente civilizado" como es Japón, los condenados a muerte solamente sabrán que ha llegado su día en la mañana de su ejecución. En unos días, concretamente el 10 de marzo, un ex boxeador llamado Iwao Hakamada cumplirá 77 años, de los que ha pasado 45 esperando su ejecución. Le acusaron del asesinato de cuatro hombres, pero la principal prueba en su contra fue una confesión que firmó tras 20 días de interrogatorios intensivos, en los que no contó con la presencia de un abogado y en los que denunció haber sido amenazado y golpeado.

Unos días antes de esa fecha, el 4 de marzo, la Asociación de cine Vértigo proyecta en el CICCA la película "Doce hombres sin piedad", a partir de las 18.30 horas, como inicio de un ciclo dedicado a su director, Sidney Lumet. Quizás sea un buen momento para pensar en Hakamada...

Tras el golpe de estado de 1966, la libertad de expresión quedó seriamente dañada en Argentina. Muchos cineastas dejaron de trabajar, pero otros intentaron mantenerse dentro del sistema, ajustando sus proyectos a lo que permitía el régimen. Eso fue lo que quiso hacer Leopoldo Torre Nilsson, uno de los más relevantes directores del cine argentino. Al amparo del enorme poder asumido por el Instituto Nacional de Cinematografía, intentó hacer películas épicas en las que recurría a héroes patrios como San Martín o a emblemas del acervo cultural argentino, como el gaucho Martín Fierro. Desgraciadamente para Torre Nilsson, la vida dio muchas vueltas y "Martín Fierro" (1968), a pesar de ganar el premio a la mejor película del cine argentino de 1969, fue posteriormente censurada, y todos los negativos destruidos, por un simple cambio de criterio en quienes manejaban el poder. Años después, cuando esta obra ya se consideraba perdida para siempre, apareció una copia de exhibición a partir de la se ha podido obtener un material mínimamente decente para su distribución posterior.

"Martín Fierro" sigue al pie de la letra el poema narrativo escrito José Hernández en 1872, una obra que se considera todo un clásico de la literatura argentina. Cuenta la historia de un gaucho honrado y humilde, al que las circunstancias le hacen perder casa y familia, cuando es reclutado a la fuerza por el ejército. El panorama desolador que se encuentra tras volver a casa, le hacen poner en duda todos aquellos valores que le habían definido hasta ese momento como persona íntegra y bondadosa.