Tony Levin en Las Palmas

Efectivamente, como os anuncié la semana pasada, el 22 de julio, esto es, el jueves que viene, tenemos a Tony Levin dando un concierto en el CICCA, en la Alameda de Colón.

La nota oficial

En primer lugar, y para los neófitos, copio y pego la nota de prensa que me pasa el promotor del concierto, que es mi amigo (por no decir hermano, tras 23 años de en-otro-tiempo-más-escandalosas-y-hoy-ya-inocuas-correrías-otro-día-os-cuento) Juan Salán: Ahí va:

"Peter Gabriel, John Lennon, Pink Floyd, Yes, Alice Cooper, Lou Reed y King Crimson tienen en común, aparte del hecho de ser monstruos de la música atemporal, un nombre: Tony Levin. El eximio bajista ha tocado con todos ellos, aparte de muchos más, lo que unido a su recorrido en solitario lo ayudó a erigirse como uno de los grandes músicos de todo el orbe. Ahora, de la mano de la Obra Social de La Caja de Canarias, este auténtico mito llega a Gran Canaria a dar un único concierto junto a la banda 'Stick Men'.

En la banda figura, además, Pat Mastelotto, un capo dentro de los capos de la batería, de currículum igual de venerable. Mr. Mister, XTC, David Sylvian, The Rembrandts, Kimmo Pohjonen y King Crimson (donde milita desde hace más de 15 años) han sabido de su maestría.

El combo se completa con el multi instrumentista Michael Bernier, que ha pasado por las bandas de Sonny Rollins, Natalie Merchant, Paige Hamilton, Jack DeJohnette y Tony Levin.

El principal protagonista del show es el Chapman Stick, instrumento que precisamente fue popularizado por Tony Levin en sus apariciones con King Crimson y como miembro de la banda de Peter Gabriel.

El Chapman Stick es un instrumento eléctrico creado por el luthier californiano Emmett Chapman a principios de los 70, cuyas cuerdas pueden desarrollar líneas de bajo y de guitarra junto a un elemento que hace las veces de percusión cuando se golpean. Se ejecuta utilizando la técnica de "tapping", tocar el instrumento por el cuello de éste con ambas manos y presionando las cuerdas sobre el diapasón.

La cita es el jueves 22 de julio a las 20:30 hrs en el Centro de Iniciativas de La Caja de Canarias (CICCA). Entradas a la venta en www.cajatique.com, 902 405 504, cajeros expendedores y taquilla del CICCA".

Mi visión del músico

Contada la historia oficial, paso a la extraoficial, que es mi experiencia personal con Levin. Y el que quiera academicismos, datos y demás, que pinche aqui, que yo ya estoy muy mayor para tirarme el pisto.

Mi conocimiento principal de Tony Levin viene determinado por mi pasión por Peter Gabriel, así que me referiré exclusivamente a esta faceta del bajista. Entre otras cosas, porque si ya poco poquito en la vida me ha interesado King Crimson -aún reconociendo sus méritos en los sesenta y setenta y sin ánimo de faltarles al respeto-, menos aún me interesaba en los ochenta, que fue cuando el bueno de Levin se unió a la banda.

Así pues, para mi Levin es, principalmente, el bajista de Peter Gabriel y, después, un interesante investigador de las posibilidades del chapman stick (repito, váyanse a la Wiki si quieren saber más ), que es lo que vamos a ver aquí este jueves. Aquí les inserto un vídeo promocional para que sepan de qué estamos hablando.

Yo a Levin lo conocí como músico, manda cojones, allá por el año 77, cuando Peter Gabriel sacó su primer disco en solitario, el Gabriel I, también conocido como "Car" por su portada -por cierto, bastante cutre para lo que se esperaba del entonces arcángel de los disfraces-. Si bien ya ahí había cosas que se salían de lo común para la época, (Moribund the burguermeister, por ejemplo), para este que les escribe no sería hasta el Gabriel III o Melt (el de la cara derretida) que descubriría a Levin como un bajista extraordinario, a traves de títulos como I don´t remember, Family Snapshot, Not one of us o Games without frontiers. Y aunque no sea precisamente en esta última donde muestra Levin sus mejores talentos -se le ve más ocupado en los teclados, aunque alguna filigrana se marca-, no me resisto a insertarles esta vibrante versión, con un Gabriel en lo mejorcito de su carrera, con 37 años y girando el exitoso So en el periodo 86-87, (fue la primera vez que lo vi en directo, aún no me he recuperado):

Potente, ¿eh? nada que ver con las versiones amariconadas que ha hecho últimamente, rulando por el escenario en un segway como un jubilado recién bajado del Queen Elizabeth por Vegueta, con su hijita, la Melanie del carajo, destrozando los coros. (Aggg, tenía que largarlo).

Otrosí, decirles que esta filmación que acaban de ver, perteneciente a la película P.O.V. (Point of View, punto de vista), cuenta con la producción ejecutiva de Martin Scorsese. En los extras que la adornan vemos trozos de películas familiares de Peter Gabriel; el niño que saluda asomado a un balcón es él.

Bueno, que hablábamos de Levin. Creo yo que más por simbiosis con Gabriel que siguiendo sus indicaciones, el bajista va confirmándose a lo largo de los álbumes de PG como un brillante investigador, un hábil multiinstrumentista que maneja como pocos los recursos de la técnica (El Fairligth CMI, por ejemplo, a partir del Gabriel III o las baquetillas para bajo) hasta convertirse en un creador de atmósferas más que un simple acompañante. Miren, si no, el pasote que se pega aquí, baquetillas incluidas, en esta notable versión de Steam (1993). Pueden saltarse la intro tranquilamente.

Voy finalizando. Además de tocar el bajo, Levin, entre otras aficiones, cultiva -como yo- los paseos en bicicleta (pregúntenselo si no lo creen a los hermanos Cedres o a Miguelo Arencibia, a los Coquillos, vamos, que lo vieron entrenar el Cáceres), la fotografía digital o el blogging, y a esto último quería yo llegar. El calvorota de Woodstock tiene dese hace la intimerata un completísimo blog /página web en el que da cuenta de sus andanzas a lo largo del mundo y permite ver la cara más humana de la estrella del rock. A través de esta web he seguido yo las últimas giras de Peter Gabriel, tanto que cuando llegaba a verlo en directo de verdad ya me las sabía de memoria, y he llegado a identificar a Levin casi como a un amigo, por lo cercano de sus comentarios y lo sensible que se muestra con sus seguidores, a los que trata con un respeto poco habitual.

Una cosa más quiero apuntar, por curiosa y porque cierra un círculo, otro: El Chapman Stick se toca con la técnica del tapping, que, para que me entiendan, viene a ser como lo que hago yo en el ordenador del periódico los viernes por la tarde: percusionando en las cuerdas furiosamente con las yemas de los dedos, lo pueden ver en el primer vídeo que les colgué aquí. Bueno y, ¿quien inventó el tapping, amiguitos? pues el señor Steve Hackett, que entrevistó este menda en exclusiva para Entremesas cuando se dejó ver por aquí el año pasado. ¿Y quién era Steve Hackett, cuates míos de mi refajito mismo? Pues el guitarrista de Genesis entre 1971 y 1977, y sobre todo de la era de Peter Gabriel. Hala, Todo queda en casa, qué bueno que vinite.

Para ilustrar esto último, un video que ni pintado, en el que un fan de Genesis recrea el sólo de entrada de Steve Hackett en la primera pieza en la historia en la que se utilizó la técnica del tapping o fingertapping. The return of the giant howeed, de 1971, elepé Nursery Crime ¿Que el tapping lo inventó Van Halen? ¿que fue Brian May? Venga. Rechacen imitaciones.