Canciones de época (XII): Golden Brown

Vamos a empezar a lo Cecil B. de Mille, por un gran pelotazo inicial. Servirá para refrescar la memoria a los más viejos, alumbrar a los neófitos y enganchar a los despistados. Éstos eran The Stranglers en pleno uso de sus facultades, allá por el 81. La canción es la que da título a esta entrada, Golden Brown (marrón dorado; es una letra poética, o sea que no me la traduzcan al cheli por problema dorado, ojito). No sé qué coño pasa con los videos que no consigo subirlos a la entrada, así que se los voy a vincular. Pinchen aquí.

Hermosa, ¿eh? Seguro que muchos la recordaban, pero no la tenían localizada. Pero, bueno, no crean que la banda siempre fue así de modosita. Con sólo retroceder cuatro años veremos de dónde salían estos freakies: Aquí su primer hit, No more heroes, que como queda claro iba por caminos mucho más abruptos.

Bueno, ahora que ya tenemos las dos rebanadas del pan de molde, procedamos al relleno. Les decía al principio que pocas bandas más injustamente olvidadas que ésta. Matizo: No digo yo que hayan sido un grupo fundamental del siglo XX, pero sí que nos dejaron un buen puñado de grandes canciones. De hecho, me ha costado decidirme por una para titular la entrada. Es algo curioso lo que ocurrió con The Stranglers. Siendo como fueron una pieza fundamental en el pop-rock de los setenta y ochenta (más en los ochenta), no se entiende muy bien como han sido obviados a la hora de escribir la historia de aquellos años, mientras formaciones coetáneas de solvencia evidentemente inferior estan grabadas con letras de oro en el hall of fame. Lo lógico sería rematar el párrafo con un así se escribe la historia, sic transit, etcétera.

The Stranglers (los estranguladores) se formaron en 1974 en la villa inglesa de Chiddington (cerca de Guildford), y en principo se llamaban The Guildford Stranglers. El grupo tuvo varias formaciones, pero la que más nos interesa es la que unió a Jean Jaques Burnel (voz, bajo), Hug Cornwell (voz, guitarra), Jet Black (batería) y Dave Greenfield (teclados). Cornwell se fue a finales de los ochenta y la banda siguió dando tumbos por ahí (incluso hoy en día creo que aún existe) con otro cantante, pero no voy a prestar la menor atención a esta última época.

En un principio, eran, básicamente, una banda de rock garajero y sucio, de protopunk si quieren, adornada -de forma inusual para la época- con unos teclados claramente influenciados por el estilo de los Doors. Llegaron a Londres en el 75, bebieron con fruición en las fuentes del punk que allí se estaba cocinando y en el 76 ya eran un combo de cierto prestigio que teloneaba a Patti Smith y a los Ramones. Youtube aloja un documento histórico de la época: el concierto que dieron en el 77 en Battersea Park (Londres), donde ejecutaron Nice & Sleazy acompañados por varias señoritas en porretas mientras un tipo simulaba fustigarlas con un látigo. Muy punk, muy punk, que diría La Polla Records: el Ayuntamiento los declaró personas non gratas y las feministas pusieron el grito en el cielo. Vean, vean el despotorre aquí:

Bueno, pues eso, un despelote escandaloso incluso para la corrosiva escena punk del momento. No me voy a extender demasiado en la etapa punk de la banda, que no es precisamente la que más me interesa, aunque seguro que muchos puristas sentenciarán que fue su mejor época, cuando eran más auténticos, luego se vendieron, bla, bla, bla. Apuntaremos que del 77 al 79 hicieron cuatro discos solventes (Rattus Norvegicus, No more heroes, Black and White y Raven) de los que se pueden destacar piezas como Peaches , Down in the sewer, la ya aludida Nice & Sleazy, la excelente Get a grip on yourself o Toiler on the sea
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Una buena banda de punk con ideas brillantes, pero, para mi gusto, lo más interesante de The Stranglers llegó cuando maduraron y se convirtieron en una banda de pop rock elegante, en unos pata negra de la escena británica. La conversión se inició en La Folie (1981) con la pieza homónima y con la ya mentada Golden Brown, y se confirmó con dos discos antológicos (siempre para mi gusto, repito que los ortodoxos del punk reniegan de esta etapa): Feline (1983) y Aural sculpture (1984). Aqui tenemos, del primero, la exquisita European Female:

Y, del segundo, un auténtico regalo para los oidos, como sugería el título del disco, una escultura aural: Skin Deep:

A mí me parece una auténtica lección de lirismo, una construcción impecable. La banda había transitado por el punk como vehículo hacia un sonido preciosista, cargado de matices, con segundas voces bien dosificadas, bajos contudentes...una delicia, aunque quizás demasiado pretenciosa: El texto interior del Aural Sculpture contenía un discurso un tanto grandilocuente de JJ Burnell en el que acusaba a los música de la época de ser unos vendidos y terminaba con una frase lapidaria, "Aquí esta la escultura aural de los Stranglers". Hasta luego, Rachmaninoff. Muchos pensaron, y no sin razón, que se estaban tirando los pedos más altos que el culo, sobre todo porque en escena seguían siendo bastante punkorros y a menudo tocaban con un colocón de mil pares de narices.

No sabría decirles la fecha, pero creo que por el 85 o 86 actuaron en Madrid (Rockola) y Cornwell estaba tan borracho que tuvieron que hacer tres intentos para que atinara con el acorde inicial de Golden Brown.

Les dejo con la que para mí supone la última gran canción de The Stranglers, Always the sun, incluída en su disco más comercial, Dreamtime (1986). ¿Pretenciosa?, ¿snob?, ¿Altanera? muy posiblemente, pero una pieza para la historia.

La versión que he encontrado, la mejor en cuanto a sonido, tampoco permite el embed, así que se la tengo que vincular. Pinchen aquí