Canciones de época (XIV): One step beyond!

Me imagino que, ya sólo con mostrar esta foto, sabrán de qué vamos hoy.

Esta no va a ser una entrada dedicada exclusivamente a Madness. Mi intención es trasladarles a principios de los ochenta para hablarles del ska, o más bien de lo que yo viví del ska y de sus evoluciones. Debo empezar con una referencia obligada: no tenía en mente abordar, al menos de momento, el universo de los sincopados ritmos procedentes de Jamaica, pero un amigo -que ha devenido en los últimos tiempos en una fuente inagotable de inspiración-, Alberto Dotras, me mandó ayer algunos videos que me hicieron rememorar aquellos divertidos tiempos.

Vamos a abrir boca con un buen ejemplo práctico: Así se empieza un concierto, y lo demás son mariconadas:

Bueno, esta fusión de ritmos, pianos, saxos y bajos alocados es lo que, a principios de los ochenta, se vino a conocer como ska, aunque en realidad no era tal cosa.

El ska había nacido en los años sesenta en Jamaica como una de las consecuencias culturales de la independencia del país frente a su metrópoli, el Reino Unido. Hay versiones diferentes (y encontradas) sobre el fenómeno; Algunos afirman que fue una mezcla entre el reggae y el rock steady (tranquilo, seguro), mientras otros aseguran que el rock steady nació del ska, cuando los músicos ya estaban agotados de dar saltos y sólo podían ejecutar piezas más lentas. Los que quieran explicaciones más completas y solventes, anque la verdad nada concluyentes, pinchen aquí o aquí , donde se contraponen una y otra versión, y a mí déjenme a lo mío.

Yo sí puedo aportarles una grabación histórica de uno de los ancestros del ska, Tommy McCook & The Skatalites, cortesía del señor Dotras:

Había, pues, un ska ancestral antes de que la música llegara a Inglaterra siguiendo los reflujos lógicos de la Commonwealth. Pero hete aquí que cuando el ska arribó a las costas de la pérfida, allí ya estaban muy ocupados explotando su propia revolución rockera, el punk. y así, el ska jamaicano se fusionó con el discursos de las irreverentes hordas punkorras y nació lo que se viene a conocer como el ska/segunda oleada. Aquí tenemos a los que están considerados como más serios y solventes embajadores de tal tendencia, The Specials:

Bueno, esta era una música...diferente. Para empezar, muy alejada de la vitriólica visión cósmica del punk (se me quedó grabada una definición que oí en aquelos años en el excelente programa de la 2 Metrópolis y que nunca más volví a encontrar: hipergeopútrea, si la coge un filólogo se muere de gusto), más cercana al pop y desde luego impregnada hasta la médula del optimismo rastafari. Es cierto que a los seguidores del ska les iba el pogo (a grandes rasgos, bailar a saltos destrozando todo lo que tienes alrededor, preferiblemente a tus congéneres) y eran, digamos, primos de los punkies, pero con una visión mucho más cromática de la música y, sobre todo, de la diversión. Para entendernos, el código ska no prohibía a sus acólitos reirse en los bares o tomar el sol, cosa que, como todo el mundo sabe, era motivo de excomunión para un punkie.

(Un pequeño paréntesis sobre la poses punk, ya que hemos tocado el tema: Los que mejor supieron captar la diferencia entre el punk de los ingleses (justificado históricamente en la desesperación del paro, creado por los hijos de la clase obrera) y la pose nihilista de sus seguidores españoles (en su mayoría, unos ex pijos que nunca habían pasado penurias, ni mucho menos; la mayoría de los Kaka de Luxe eran hijos de papá que habían podido viajar a Londres porque sus familias tenían recursos sobrados) fueron La Polla Records en el tema que pueden oir si pinchan aquí. No eran exactamente santos de mi devoción, pero aquí dieron en el clavo con su moda punk en galerías).

Al amparo de la llegada del Ska al Reino Unido surgieron, básicamente, tres bandas de referencia, Specials, Madness y Bad Manners. Había más, claro que sí (Selecters, Bodysnatchers, English Beat, para diferenciarlos de los excelentes Beat de Paul Collins), pero yo me voy a centrar en éstos, especialmente en Madness. Aquí ocurrirá lo de siempre, claro, que habrá quien diga que los Specials son los puros y Madness unos vendidos por el siimple hecho de que llegaron al gran público. Como estoy hasta los huevos de repetir ese debate, ni quito ni pongo rey y me quedo con que los dos eran iguales de buenos. Y además se llevaban de puta madre, Bad Manners incluídos. A continuación, un breve pero jugoso reportaje (lo siento, en inglés), sobre aquella movida (Dotras courtesy):

¿Ven qué buen rollo? Bueno, pues Madness fue para mí la quintaesencia del ska...y no tanto del ska como del pop inglés refinado, si abarcarmos toda su carrera entre los ochenta y los noventa (hoy siguen, pero ya viviendo de los laureles). Veamos algo de su primera época, por ejemplo la excelente baggy trousers:

Es que no se les puede poner ninguna pega. Divertidos, sencillos, jóvenes, despiertos, brillantes. Otra joya de la época es este My girl, que ya evidenciaba que no se iban a quedar en un simple grupo de farra:

Podríamos seguir así ad infinitum: Nigth boat to Cairo, Grey day, It must be love, House of fun, Our House (hoy jingle de las cocinas...Bosch, creo), Wing of a dove, Yesterday´s man....Por todas, me quedo con ésta, quizás la pieza que más me gusta del grupo, compuesta allá por el 86. Ya queda bien poco de Ska, pero la calidad es sublime: One Better day

¿Se acabó el ska con los grandes temas de Madness, Specials y Bad Manners? (por cierto, no me olvido que a estos últimos los trajo Juan Salán a Las Palmas hace algunos años, en el 95 puede ser, a El Refugio) Sí y no. La batuta la recogieron algunos grupos y en España, por ejemplo, la matraca siguió algunos años con bandas como Ska-P, casi mas skins que skas:

Acabo con una pieza bastante actual, para aquellos que me tildan de puretoso: La Winehouse -bolinguilla, como no podía ser menos- recreando a The Specials en Gales, el años pasado. Monkey Man. Mala imagen, pero buen sonido. Bon apettit.