Canciones de época (I): Life on mars?

No sé en que año se publicó en España Hunky Dory (1971), el cuarto disco de David Bowie, pero sí recuerdo que fue el primero que escuché del Duque y que lo vine a descubrir en el verano del 76. Como en muchos otros casos -por mencionar algunos, Aqualung de Jethro Tull, Buddah and the chocolat box de Cat Stevens o Tresspas de Genesis- había sido alguno de mis hermanos mayores quien lo había traído a casa.

El aspecto andrógino del cantante era algo difícilmente comprensible para un chaval español de 1976. Claro que entonces yo no sabía lo que significaba andrógino, y pensaba que un tío con esas melenas y esa pose, mesándose los cabellos, sólo podía ser un maricón. Pero no consideraba tan condición un obstáculo para escuchar su música; más pinta de maricón tenía Elton John aquel verano en la portada de Goodbye yellow brick road, y funeral for a friend no paraba de sonar en el arcaico Bettor Dual que le habían traido los reyes a mi hermano mayor.

De hecho, mi padre consideraba que todo aquello de la música de peludos era cosa de maricones, y no le hacíamos ni puto caso. Bueno, mis hermanos no le hacían ni puto caso y yo -que ya lo he dicho, tenía 12 años- les seguía la estela y consideraba que aquellos tipos, maricones o no, eran lo mejor que había entrado en casa. Desde luego, mucho menos peligrosos que los que salían entonces por la tele (por ejemplo, Arias Navarro, que pinta de maricón no tenía, pero sí de haber usado toallas mojadas con ellos...)

El Hunky Dory que entró en casa en aquel tiempo estaba editado en España, y como la mayoría de los discos ingleses entonces, todos los contenidos de la portada estaban traducidos al español. Así, debajo del título, el probable departamento de castellanización de RCA había puesto su presunta traducción al español, A pedir de boca, y en la contraportada cada canción venía con su transunto al cristiano, a veces afortunado, otras no tanto. Así, por ejemplo, en Oh! you pretty things, el traductor de turno había puesto ¡Oh, esas bellas cosas!.

Me estoy yendo del tema, que es lo mucho que me fascinó el señor David Bowie, fuera o no fuera bujarra, y las doce canciones de aquel Hunky Dory, que fui memorizando durantre las noches de aquel septiembre. Para principio de curso ya me sabía de memoria Changes, Kooks, Quicksand y aquella pequeña joya, para mi entonces indescifrable, titulada Life on mars?, en la que sólo lograba entender dos palabras, Micky Mouse.

Van a cumplirse 32 años de aquel verano y Life on mars?, como otras decenas de canciones del viejo Bowie, no sólo no ha salido de mi vida sino que sigue ahí, soprendiéndome con hermosa melancolía, sus arranques furiosos, su final épico, y sus imágenes cáusticas: esos marineros macarras dandose de hostias en la pista de baile (sailors fighting in the dance hall), el abogado pegándole al tipo equivocado (take a look at the law man beating up the wrong guy), John Lennon vendiéndose de nuevo (Lennon on sale again) o lo que en realidad pasaba con Mickey Mouse, que se había convertido en una vaca (Mickey Mouse has grown up a cow) . Una mirada distante y triste hacia una humanidad estúpida y bravucona que lleva al artista a preguntarse si habrá o no vida en Marte.

Bueno, lo cojonudo de esta vía de comunicación es que hace posible aquello de que una imagen vale más que mil palabras. Podría seguir hablando de lo que para mí significa la canción, pero, pudiéndola compartir con ustedes para que saquen sus propias conclusiones, es un poco estúpido insistir en el ejercicico didáctico. Ya les había puesto una peculiar versión del tema en otro post, el dedicado a la Ukelele Orchestra of Great Britan, pero aquí está la de curso legal.

Para hacerla más asequible a los neófitos -si es que queda alguno o alguno me lee- he elegido una versión muy reciente, la que ejecutó Bowie hace cuatro años durante la gira A reallity tour. Además de su impecable ejecución (y de la anécdota de que el teclista, Mike Garson -Nine Inch Nails, Smashing Pumpkies-, es igualito a King África) y los fantásticos arreglos, en el video se evidencia lo que la pieza significa para los seguidores del cantante. Si les interesa, en la misma página pueden encontrar el video original del 73, que, entre otras cosas, evidencia lo muy adelantado que ya iba Bowie para la época.

Atención a la entrada del grupo a media canción, tras la frase To my mother, my dogs and clowns. Que lo disfruten.

(He probado a poner el video en la misma página, pero no me gusta cómo se descarga. Burrito que soy. Lo hago a traves de vínculo, pinchen aquí )