Novedades en la categoría Copa de Europa

Quien le iba a decir a los aficionados blues hace unos meses, cuando Villas-Boas fue despedido y el equipo vagaba por la Premier como pollo sin cabeza (parafraseando a Toshack), que su equipo iba a ser el campeón de la Champions League. Ni los más optimistas podían haber imaginado un final tan bueno como éste, ni mucho menos parecido. Abramovich pensaba que la Copa de Europa se le iba a resistir un año más, otro, en los que sus millones no conseguían traer el trofeo más preciado.

Pero llegó Di Matteo y se produjo un cambio milagroso. Demasiado, diría yo. Parece como si a Villas-Boas se le hubiese estado haciendo la cama para que lo echaran y, una vez fuera y con otro técnico, empezar a rendir como realmente saben. Porque son los mismos jugadores, los mismos que no sabían plasmar lo que el portugués quería, los mismos que ahora siguen al pie de la letra las órdenes de Di Matteo.

Al final, un equipo con un juego tosco y ultradefensivo ha terminado levantando la Champions League, muestra de que el otro fútbol también puede ganar un gran título. El Chelsea no mereció pasar a la final. Tampoco mereció ganarla. Barça y Bayern fueron mucho mejores que los londinenses, pero esto es lo que tiene el fútbol, nada está escrito, por más que algunos quieran ver conspiraciones.

Felicidades al campeón.

[Foto | SportYou.es]

No pudo ser. El Barça estuvo a punto de lograr la gesta que hubiese dado con sus huesos en la Final de la Champions League de Münich, pero la tan manida mala puntería lo impidió. Nadó y nadó a contracorriente para morir en la orilla, donde más duele, donde queda la sensación de que se luchó por nada. Pero nada más lejos de la realidad. Se murió fiel a un estilo. Un estilo que necesita una renovación, un 2.0, pero un estilo al fin y al cabo. Nadie puede reprochar nada a este equipo. Luchó hasta el último segundo y murió con la espada en la mano.

El Chelsea jugó su partido. Eso lo sabíamos todos. La guagua que plantó en Londres se convirtió esta vez en una de dos pisos. Once tipos encerrados en su propia área mientras el Barça asediaba y asediaba. Ahí es donde ha de mejorar el estilo del Barça, para saber cómo jugarles a los equipos que decidan convertirse en ultradefensivos. Es un fútbol feo, rocoso, rácano. 'Antifútbol' a mi modo de ver y al de muchos otros. Pero fútbol al fin y al cabo. El Chelsea no es el justo ganador de esta semifinal pero es el que ganó. Se le ha de dar la mano, desearles suerte, aprender de los errores cometidos y, sobre todo, levantarse. Porque de nada sirve regocijarse en los propios fracasos, hay que aprender de ellos.

Aún habrá gente que le echará la culpa a Messi por la eliminación, por fallar aquel penalty. No se dan cuenta que para fallar un penalty primero hay que tirarlo. Y para fallar uno tan importante hay que tener los santos bemoles de coger la pelota y cargar con tamaña responsabilidad. Él lo hizo, con solo 24 años. Y nos demostró que D10S también es humano y llora.

Como decía Twitter anoche, el Barça y el barcelonismo se levantarán, se hará más fuerte. La afición arropó al equipo todo el partido. Y tras el gol de Torres más aún. Con eso es con lo que se tiene que quedar la plantilla. Y Pep. Con la entrega, con el ánimo, con el cariño. Y nada mejor para devolver tal cariño que anunciar la esperada renovación de Guardiola. Y algún fichaje que ilusione. Este equipo necesita gol. Necesita un fichaje más en la delantera aparte de la recuperación de Villa. Y necesita un capitán que dirija el barco. Nadie mejor que Guardiola. Porque ellos y la afición saben que 'Som i Serem' grandes.

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El Barça se juega esta noche la temporada. Hay que ver lo injusto que es el fútbol. Un equipo que ha ganado Supercopa de España, Supercopa de Europa y Mundialito de Clubes en esta temporada 'se la juega' en un partido. El pasar o no pasar a la Final de la Copa de Europa. Parece mentira que un equipo que ya ha conquistado tres títulos tenga que justificar una temporada por haber perdido en casa contra el Real Madrid y por tener que remontar una eliminatoria de Champions.

El Chelsea viene con la intención de repetir el partido de Stamford Bridge. O hacer una versión 2.0 de ello. Es decir, si ya allí se encerraron atrás y evitaron que se jugara al fútbol, lo de esta noche va a ser un espectáculo bochornoso. El Madrid les enseñó el camino el sábado. No querer la pelota pero, en caso de que la tengas, salir corriendo hacia la portería contraria, a ser posible en tres toques y marcar gol. En circunstancias normales no estaríamos hablando de esto. Estaríamos hablando de que el Barça goleó al Chelsea en la ida y que estaría a un punto del Real Madrid. Pero la pólvora está mojada. En Londres no hubo manera de abrir la lata, y en el Clásico del Camp Nou perdió porque fue el más malo de los dos.

Dudo de que Guardiola decida esta noche hacer una alineación tan arriesgada como la del sábado. No dudo de que pensaba que era la mejor, pero cargar con una responsabilidad tan grande a Tello y Thiago no fue buena idea. Estoy seguro de que el buen partido de Tello hubiese sido un partidazo de haber salido en la segunda parte, cuando Arbeloa ya estuviese cansado. Aún lo estaría buscando.

Pero hoy toca salir con los jugones, con los que se tienen y se deben partir la cara por remontar un partido que está complicado y que desde el minuto 1 lo estará más aún. El Barça sabe que no debe especular. Sabe que hay que buscar un mínimo hueco para meter el balón. Pero espero y deseo que no sigan con la idea de que para marcar gol hay que entrar por la portería con el balón jugado. Con tantas piernas que habrá en la frontal del área hay que tirar. Parece que no recordamos a un jugador llamado Deco, que jugó en ese equipo, y que daba igual para dónde tirase, el balón siempre rebotaba en alguien y acababa en gol. Ése es el espíritu, no solamente jugar y jugar, y paredes y tacones. No se trata de renunciar al estilo, sino de mejorarlo. Ahí está la clave para superar a un equipo rocoso que vendrá con la intención de no jugar a nada, de poner una muralla frente a la portería y plantarse en la final de la Champions.

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La historia casi se repite. Al igual que en 2009, en Stamford Bridge se vivió un partido de infarto, con los mismos protagonistas y con la misma tónica. Todo fue sucediendo de la misma forma, salvo los últimos minutos. Si hace casi tres años Iniesta decidió un partido muy complicado, ayer no se pudo.

El Chelsea, al igual que en aquella eliminatoria, jugó a ese 'otro fútbol', el que defienden aquellos que no son capaces de jugar de manera bonita. Jugó a plantar un cerrojazo delante de su área, una maraña de jugadores y piernas que impedían entrar de ninguna manera. Jugó a salir a la contra en una pérdida de balón, marcar y encerrarse aún más. Y les salió perfecta la jugada.

El Barça tiene un problema, y es que no sabe jugar contra este estilo. Le pasó en 2009 contra el Chelsea (al que terminó 'ganando'), le pasó en 2010 contra el Inter de Mourinho (al que terminó ganando pero insuficientemente, puesto que le anularon un gol legal a Bojan), le pasó contra el Milan en cuartos de final de esta Champions y le pasó ayer. Aparte de otras muchas veces. Es uno de los pocos fallos de Guardiola, no saber cambiar el estilo en ese tipo de partidos. Está muy bien eso de morir siendo fieles a un estilo de juego, pero si te puedes salvar, ¿para qué morir? El Chelsea visitará el Camp Nou para jugar a encerrarse aún más. Si puede, Di Matteo saldrá con un portero, nueve defensas y Drogba (probablemente tan piscinero como ayer) arriba solo. No le interesa jugar, le interesa cerrarse y evitar que el Barça acabe clavando dos goles que elimine a los ingleses. Pero eso también tiene sus riesgos. El Barça acabará marcando, y la ansiedad puede que aparezca en los 'blues'.

Pero antes de ese choque espera el Real Madrid. Mourinho tomó ayer buena nota de lo sucedido. Sabe que tiene la Liga en la mano, y no creo que se arriesgue a perderla. Me imagino ayer a Mourinho, mientras veía el partido del Barça, con un puro (cortesía de Coentrao) en una mano y un Scotch en la otra, disfrutando (presuntamente) de la derrota, recordando su mismo planteamiento con el Inter y convenciéndose a sí mismo de que saldrá a 'jugarle' de esa forma al Barça este sábado. Más vale perder un poco feeling con la merengada, pero ganar la Liga. El Barça tendrá que superarse a sí mismo una vez más. Más vale empezar a pensar en ese nuevo planteamiento contra el 'antifútbol', o esto se pondrá muy cuesta arriba.

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Qué campo más bonito. Stamford Bridge, no 'Stamford Beach' como hace unos años cuando estaba otro entrenador que se maneja bien con esas artimañas para favorecer el anti-fútbol, el campo donde empezó todo. Vuelve el Barça a donde, con mucho sufrimiento, se logró el pase a la final de la Copa de Europa de 2009 en Roma, donde conquistaría la Tercera Champions. Con mucho sufrimiento porque el Barça sufrió un arbitraje penoso por parte de Wolfgang Stark en el Camp Nou y luego en Londres sufrió una injusta expulsión de Abidal que obligó a jugar muchos tiempo en inferioridad. Pero la gente se ha quedado con otra versión, con la dada por la Central Lechera, los voceros oficiales. Ovrebo se equivocó para ambos lados, pero es más fácil manipular la realidad y omitir los errores en contra del Barça y el arbitraje de Stark.

Pero hoy lo que prima es el fútbol. Iniesta vuelve al lugar de los hechos, al lugar donde un zapatazo cuando ya todo parecía perdido provocó una explosión de alegría y desenfreno. El Barça ha aprendido mucho desde esa época. Ha aprendido a no dejar las cosas para los últimos minutos. Por lo menos siempre que puede. El Chelsea no es el equipo que empezó el año con Villas-Boas. Con Di Matteo ha dado un vuelco (jamás entenderé cómo los mismos jugadores daban una cara y ahora otra, a mí me suena a una cama bien hecha). La conexión Mata-Torres está funcionando bien, y Drogba siempre será un killer a la contra.

Habrá que estar atentos hasta los últimos minutos, no vaya a pasar lo mismo de ayer en Münich. El Madrid jugó a empatar y acabó perdiendo, incluso los papeles. Marcelo volvió a demostrar que aprende bien de Pepe e hizo la misma entrada a Müller que a Cesc en la vuelta de la Supercopa de España de este año. Webb devolvió el favor. En la Final del Mundial no expulsó a De Jong por su salvaje entrada a Xabi Alonso, perjudicando al equipo español, y ahora ayudó a un equipo español para que no se viese con un jugador menos para afrontar la vuelta. No entiendo el rasero de este árbitro. Para que muestre una roja supongo que tiene que ver sangre y hueso, si no, amarilla. Eso más los penalties escamoteados al Bayern. Y aún habrá quien se queje...

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El Allianz Arena espera esta noche al Real Madrid con las armas en alto. Una auténtica batalla entre dos grandísimos equipos por un puesto en la final de la Champions League, precisamente en ese mismo lugar. Siempre que se enfrentan Real Madrid y Bayern de Münich el espectador es el que sale beneficiado. Una lucha increíble por la supremacía que hacía que sobre el césped no estuviese solamente en juego la victoria, sino el honor.

Casi siempre que el Madrid visita al Bayern Münich suele regresar a España con una derrota bajo el brazo. Los alemanes se motivan sobremanera en estos casos, y ahora no va a ser distinto. Mario Gómez ya dijo que el estadio iba a arder. El merchandising puesto a la venta habla de 'La bestia negra' del madridismo en Europa.

Mourinho ha de decidir cómo salir a enfrentarse al Bayern. Ha de decidir entre salir como cuando se enfrenta a la Real Sociedad o al APOEL, es decir, con toda la artillería para acabar goleando; o salir como cuando se ha enfrentado al Barça o al Atlético de Madrid, es decir, con un trivote para intentar no salir perjudicado por su rival. Se enfrentan a uno de los pocos equipos capaces de mojarles la oreja, así que no me extrañaría que Mourinho se decante por esta última opción.

Vaya partido nos espera.

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Por quinto año consecutivo y por séptima en los últimos siete años, el Barça se planta en las semifinales de la Champions League. Buena cuenta de lo bien que se están haciendo las cosas en Can Barça en Europa. El Milan no fue una cenicienta, ni lo será. Aun con el equipo envejecido sigue dando mucha más guerra que algunos.

No nos equivocábamos cuando decíamos que el Milan venía a encerrarse atrás. La guagua estaba preciosa plantada delante de la portería de Abbiati. E Ibra quedaba muy bien para una postal, como una isla aislada allá arriba que no le quedaba otra sino bajar (al estilo 'Lost') para intentar rascar una bola. Tan cerrados que costaba entrar, estaba cantado que se abriría la lata por una jugada a balón parado. Como por ejemplo un penalty. El primero, muy claro, un error infantil de un jugador de calidad, como Antonini. Y el segundo, después de que Nocerino metiese el miedo en el cuerpo con un gol, tal y como dijo Guardiola que pasaría. Otro error infantil, en este caso de un tipo como Nesta, que cuando Busquets nació él ya estaba dando lecciones de cómo se defiende. Su agarrón a 'Busi' (clarísimo), continuado desde antes que se sacara y culminado cuando Xavi ya había puesto el balón el juego, dio con los huesos de Sergio en el suelo y con el segundo penalty de la noche señalado. Por mucho que lloren, el penalty se pita cuando el balón está en juego. Es lo que tiene buscar excusas.

Guardiola los tuvo bien puestos al plantar una defensa de tres. No quedaba otra. El empate a goles y la derrota eliminaba al Barça. Solamente valía la victoria. Con un 4-3-3 como de costumbre se podía lograr. Pero con un 3-4-3 también. La culminación de Iniesta en el tercero demuestra que el Barça juega de maravilla con esa táctica, y el gol de Nocerino también demuestra que es muy peligrosa.

Ahora espera, seguramente, el Chelsea. Nueva visita a Stamford Bridge. Otrora lugar del 'Iniestazo'. Muchos seguirán llorando, sacarán a relucir el nombre de Ovrebo, añadirán el nombre de Kuipers a la lista de conspiradores del Special One. Me encanta ver cómo el juego del Barça puede llegar a aburrir a según qué sector y luego no se pierden un partido de los blaugranas.

PD: Una pena la lesión de Pato. Entró en la segunda parte y al poco tiempo tuvo que ser sustituido. Es lo que tiene apurar mucho a un lesionado para que juegue. Pato debió tener más descanso, pese a tener el alta médica. Esperemos que no sea nada grave.

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El Barça se juega esta noche la mitad de la temporada. Sé que suena exagerado, y que si pasa de ronda habrá que volver a decir lo mismo contra el Chelsea (probablemente) o el Benfica, pero es la verdad. El de hoy es el partido más importante de la temporada... hasta ahora. Ya vendrán otros más importantes.

El Milan llega a Barcelona con la idea de llegar también a semifinales de la Champions League. Visto lo visto la semana pasada, desestimo la idea de que Allegri apostará por el fútbol de toque. Los rossoneros vienen con la idea de empatar, ya que cualquier empate a goles les da el pase (nunca entenderé esta estúpida norma del valor doble de los goles, sería una de las normas que deberían tumbar los dinosaurios de la International Board). Y, en caso de empatar sin goles, ya tienen más que ensayados los penalties. Una pena que Allegri haya decidido apostar por la táctica que usó el Inter de Milán en 2010 y que dio con sus huesos en una derrota pero con el pase a la final de la Champions.

El Barça, como siempre, al ataque. No saben hacer otra cosa. Si se ponen a defender únicamente pierden el partido seguro. El Milan entregará el balón, a la espera de un fallo en un pase, un corte de balón y un patadón en busca y captura de una isla llamada Ibra, perdida allende los mares, en este caso los tres cuartos de campo. Tanto irá el cántaro a la fuente que al final se romperá. Pero igualmente los corazones de los aficionados puede que no aguanten un partido así. Será duro, complicado, de eso no cabe duda. Pero si por algo se caracteriza este Barça es por morir siempre con las botas puestas, fiel a un estilo.

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Para una vez que digo que el Milan es un equipo que practica un fútbol autofílico, gustándose, y va Allegri y planta un equipo rácano para jugar a la contra en un campo de papas. Con cara de bobo me quedé. Un Milan ramplón, cuya única meta era empatar al Barça y, si sonaba la flauta, meter un gol que les pusiese la eliminatoria de cara. Eso con ayuda del 'césped', por llamarlo de alguna forma. Los que ya han utilizado este método tildan al Barça de llorón. Piensa el ladrón que todos son de su condición. Pero en totalidad fue un partidazo, con una primera parte mejor que la segunda, pero que daba gusto ver. Dos estilos completamente opuestos frente a frente.

En el arbitraje no hay que entrar. Todo el mundo vio lo que pasó. La permisividad y el 'caserismo' del sueco, el penalty a Alexis, o el agarrón a Puyol (ni así consiguieron pararlo) con el árbitro delante, casi ayudando a agarrarlo, y el juez de gol mirando mientras se tomaba una cerveza y una tapa de bravas. El experimento de Platini de los jueces de gol no puede haber sido peor. Fracaso estrepitoso que se podría haber ahorrado si de una vez por todas pusieran al cuarto árbitro frente a un televisor. Es menos costoso y menos complicado. Pero los dinosaurios quieren mantener sus viejas tradiciones. Aunque visto lo visto, si un árbitro justo enfrente y viendo a los jugadores no pita un penalty clarísimo, apaga y vámonos.

El Barça jugará ahora con el factor campo. Con una afición entregada y con un césped de verdad. Si el Milan va al Camp Nou a encerrarse como hizo el Inter hace un par de años lo va a pasar muy mal. Con las acometidas del Barça minuto tras minuto tarde o temprano se va a abrir la lata. Tal vez Allegri vuelva a traicionarse y juegue con un 1-9-0-1, dejando a Ibra arriba, aislado, a la espera de que un balón despejado con el viejo método del patadón le llegue y suene la flauta. Bonito partido el que nos espera la semana que viene. Las semis están en juego y nadie quiere bajarse del barco.

PD: Impresionante machada del Athletic de Bilbao en Alemania. Cada día sorprende más este equipo. El Atleti sufrió pero superó a un Hannover que hizo de las patadas su modus operandi. El Valencia, una vez más, decepcionó. Mal momento para visitar la semana que viene al Madrid.

PD2: Qué razón tienen los aficionados del Schalke. 90 euros por una entrada es poco menos que un atraco. España tiene los precios más altos y menos realistas. El otro día mismo, 45 euros la entrada más barata para ver al Real Madrid frente a la Real Sociedad. Y los precios en Segunda tampoco difieren tanto. ¿Nos hemos vuelto locos?

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Últimamente el Barça se está acostumbrando a visitar Milán en la Champions League. Tanto para enfrentarse a una parte de la ciudad como para enfrentarse a la otra. Milan e Inter han recibido (y el Barça a ellos) en los últimos años. Y, como no, son unos auténticos partidazos por la entidad de los equipos que se encuentran sobre el césped.

El Barça ya se enfrentó al Milan esta temporada, en la fase de grupos. Empate a dos en el Camp Nou (con un golazo del hoy ausente y pretendido por el Barça Thiago Silva) y victoria culé en San Siro. Siempre que se enfrentan ambos se ve buen fútbol. El Barça, ya de por sí, realiza uno de los mejores juegos del planeta. El Milan, pese a ser italiano, le gusta el fútbol de ataque. Allegri siempre que puede apuesta por este tipo de juego.

El morbo por ver nuevamente a Ibra enfrentándose al Barça marcará parte de la eliminatoria, si bien a los culés les importa más bien poco. Para eso está en el mejor equipo del mundo el mejor jugador del mundo. Leo Messi hará de las suyas sobre el césped de San Siro para deleite no solo de los aficionados blaugranas, sino de todo amante al buen fútbol en general. Hoy espera un equipo de verdad para jugarse el pase a semifinales. No se dejará decidida la eliminatoria, pero sí se puede dejar encaminada. El Chelsea ya dejó claro que quiere jugarlas. Y el Barça quiere volver a Stamford Bridge.

[Foto | MundoDeportivo.com]