Novedades en la categoría Personajes

Muchas veces, la ingeniería, ha sido el límite al arte. Aunque también es cierto que otras tantas veces, la ingeniería se ha elevado a la categoría de arte. Un ejemplo de ello es Theo Jansen, en mi opinión uno de los mejores ingenieros de nuestra época. Sé que es aventurado decir esto, en un mundo en el que los inventos surgen como de la nada, pero al conocer la obra de Jansen, uno descubre que es una especie de Da Vinci moderno, y si no es un Da Vinci moderno, al menos sí que recuerda las fotos de los hermanos Wright en la playa, sólo que en vez del Flyer I nos encontramos a sus criaturas.

Nacido en 1948, en Scheveningen un pequeño barrio costero de La Haya, inmortalizado por Van Gogh. Estudia la carrera de Física en la prestigiosa universidad de Delft (Holanda), Carrera que abandona para ser pintor. A partir de ahí, inventa la máquina de pintar y un Ovni que sobrevuela Delft en 1980, aplicando en sendos proyectos sus conocimientos de la Física y su interés en robótica y aeronáutica.

Pero no es eso lo que hace especial a Theo Jansen, sino la aventura que inicia a partir de 1990, con una brillante idea, crear una nueva naturaleza, basada en los programas de simulación de vida artificial que había creado a partir de la década de los 80. Usando unos tubos de PVC y lona, materiales relativamente económicos, consigue hacer algo sorprendente, crear vida a partir del viento. Y no sólo eso, llevamos usando la rueda como elemento principal del transporte desde hace más de 3200 años y toda la vida usando nuestras articulaciones, Theo Jansen exprime al máximo el concepto de articulación y transporte. Conceptos desarrollados en sus "Strandbeest" (Bestias de la Playa).

Su objetivo principal era crear una criatura que pudiese sobrevivir por sí misma y en un ambiente hostil, como es una playa, con arena seca y/o mojada, sin que afecte a su paso. Jansen nunca pensó que sus "animales" funcionaran tan bien como en las simulaciones, y ni mucho menos, que gracias a ellos se convirtiera en lo que tanto había deseado, ser todo un artista, y además de ello, consigue ser un padre de esta nueva y curiosa vida, y un ingeniero muy a tener en cuenta.

Y digo esto porque, ha conseguido transformar la energía eólica en movimiento, para ello, usa botellas de plástico de dos litros en las que se comprime el aire aportado por las "alas" de nuestro insecto, que luego se expulsa a través de unos tubos flexibles (los músculos) que permiten la contracción o dilatación de distintos elementos, permitiendo el movimiento eficaz del bicho. Para aprovechar al máximo el viento, el animal puede reorientarse gracias a unas veletas que lleva. Otras especies, hunden su nariz en la arena cuando se aproximan tormentas, y así mantenerse en pie tras el paso de éstas.

Ahora mismo está perfeccionando una especie de cerebro para sus próximos animalitos, y que estos sigan vagando libremente por la playa. Éste, conseguirá que puedan tomar decisiones complejas, y quien sabe, cumplir el nuevo sueño de su padre Theo Jansen, evolucionar por ellas mismas, para cuando él no pueda pasearlas jamás.

Para finalizar este breve artículo de éste hombre tan brillante, voy a citar una frase suya que dijo en un anuncio para BMW, "las barreras entre el arte y la ingeniería solamente existen en nuestras mentes". A continuación un par de vídeos para entender su gran obra. ¡Saludos!

Simulación de las articulaciones:

Animaris Rhinocerus:

Breve conferencia sobre su obra:

Hoy, inauguramos una nueva sección dentro del Blog, Personajes, que tratará de todas aquellas personas que han sido esenciales para llegar a lo que tenemos ahora, Hombres y mujeres de ciencia, tecnología o que han luchado por el medio ambiente. A todos ellos y aquellos que siguen siendo anónimos va dedicado. Empezamos con un plato muy fuerte, Nikola Tesla.

¡Qué decir de éste gran hombre! Son tas escasas las palabras de gratitud, cuando hablamos de la excelencia científica y del progreso tecnológico. A Nikola Tesla le debemos tantas cosas que su no existencia no nos hubiera permitido a nuestro mundo soñar con la energía.

Nikola Tesla nació el 10 de julio de 1856, en un pequeño pueblo del imperio austrohúngaro llamado Similjan, Croacia. Fue uno de los grandes adelantados, al igual que Da Vinci, siendo físico, matemático, ingeniero eléctrico y célebre inventor. Se educó en Graz y posteriormente en Praga donde estudió ingeniería eléctrica.
Desde 1881 trabaja en una de las compañías de Thomas Alva Edison, donde realizó su mayor aportación: la teoría de la corriente alterna en electricidad, lo cual le permitió idear el primer motor de inducción en 1882. En 1884 se traslada a Nueva York, tras romper con Edison, el cual patentaba los inventos y desarrollos de Tesla a su nombre, al no pagarle Edison los 50.000 dólares que le prometió si tenían éxito.

Creó su propia compañía en 1886 . Tenía un laboratorio en la calle Houston en Nueva York. En 1887 logra construir el motor de inducción de corriente alterna y trabaja en los laboratorios Westinghouse, donde concibe el sistema polifásico para trasladar la electricidad a largas distancias. Siendo posteriormente utilizados sus principios para la primera central hidroeléctrica en las cataratas del Niágara .

En 1893 consiguió transmitir energía electromagnética sin cables, construyendo el primer radiotransmisor, adelantándose a Guglielmo Marconi. También es el verdadero inventor del teléfono, y no Graham Bell.
A finales del siglo XIX, Tesla demostró que usando una red eléctrica resonante, y usando lo que en aquél tiempo se conocía como "corriente alterna de alta frecuencia" sólo se necesitaba un conductor para alimentar un sistema eléctrico, sin necesidad de otro metal ni un conductor de tierra.

Pero no sólo eso, Tesla además ideó un concepto que hoy en día aún se sigue investigando activamente, la Wiitricity (Wireless electricity), es decir, trasladar la electricidad sin el uso de cables. Tesla quería que fuera gratuita, algo que no gustó a los empresarios. Para ello construyó la torre Wardenclyffe o (Rayo de la Muerte), una torre de 60 metros de alto. En uno de sus experimentos logró encender 200 lámparas de 50 vatios a 40 kilómetros de distancia, a través de la ionosfera. Según el propio Tesla, su invento era capaz de enviar un rayo electromagnético a centenares de kilómetros y concentrar suficiente energía como para iluminar una ciudad, o destruirla.

Poco tiempo después, en la mañana del 30 de Julio de 1908, una enorme bola de fuego cruzó el cielo de Siberia y cayó sobre los bosques de Tunguska, destrozando unas 2.000 hectáreas de terreno y tumbando alrededor de 80 millones de árboles. La explosión, con una potencia equivalente a la de cien bombas atómicas, se atribuyó a la caída de un meteorito. En el lugar no había ningún cráter. Por aquellas fechas, un amigo de Tesla, un tal Peary, se encontraba en una expedición en el Ártico tratando de llegar al Polo Norte. Unos días antes de la gran explosión, Tesla le dijo en un telegrama: "te saludaré con un destello de luz".

Aquí les dejo con un vídeo de cómo se halla el complejo donde investigó Tesla en Long Island y otro más serio sobre la vida de el que quizás ha sido el científico más importante del mundo, el problema, está en inglés, aunque las imágenes hablan por sí solas.